Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. lo llamaron «uno de los diez grandes logros de la salud pública del siglo XX». Hoy en día es difícil imaginar la salud oral sin que ésta sea una de las primeras cosas que vienen a la mente.
Por supuesto que estamos hablando del fluoruro. Su papel como el factor más importante en la prevención de la caries realmente ha revolucionado la calidad de vida de innumerables personas en todo el mundo, por lo que la caries dental -una de las enfermedades más extendidas en el mundo- se ha vuelto evitable e incluso se puede prevenir.
El flúor, también conocido como «fluoruro», es un mineral presente de forma natural en la tierra, el agua y las rocas. Se ha demostrado que previene la caries dental.
En el consultorio dental, el dentista puede aplicarle un barniz o gel de flúor, y en algunos programas de salud pública, se puede aplicar barniz de flúor a los dientes de los niños. El flúor puede prevenir la caries dental a lo largo de la vida. Es beneficioso tanto para los niños como para los adultos.
Cómo actúa el fluoruro contra la caries
El fluoruro trabaja para combatir y prevenir la caries dental causada por la conversión de los azúcares de la dieta en ácido. A medida que la placa se vuelve ácida, los iones de calcio y de fosfato en el esmalte comienzan a disolverse o a desmineralizarse.
El fluoruro detiene el proceso de desmineralización y trabaja para remineralizar el esmalte neutralizando la acidez en la placa. Los iones de fluoruro en la saliva y en la placa reducen en gran medida la conversión de azúcar en ácido, que es la causa de la caries.
El fenómeno de desmineralización-remineralización de las estructuras dentarias es un ciclo continuo pero variable. Los carbohidratos, al metabolizarse en la placa dental, producen ácidos que reaccionan con la superficie dental, la cual cede iones de calcio y fosfato al medio ambiente, desmineralizándola.
Si continúa la producción de ácidos, al cabo de un tiempo -30 a 45 minutos- el pH sube y los minerales en forma iónica tienden a incorporarse de nuevo a la estructura dentaria, remineralizándola.
El flúor actúa por tres mecanismos. Forma fluoruro de calcio en la superficie del esmalte, que funciona como reservorio liberador en presencia de pH ácido.
Promueve la remineralización de lesiones incipientes tipo mancha blanca al sustituir hidroxilo por fluoruro en la hidroxiapatita, generando fluorapatita más resistente al ácido.
La principal acción cariostática es la remineralización de la caries incipiente a través de la saliva.
En concentraciones bajas -50 ppm- interfiere en el ciclo de la glucólisis anaeróbica utilizada por los microorganismos en su metabolismo y en el cual, a partir de azúcares, producen ácidos.
Por otra parte, en concentraciones superiores a 100 ppm puede acumularse en la placa bacteriana como fluoruros de calcio. Al descender el pH de la placa, el fluoruro cálcico se disocia, supliendo al flúor en forma iónica, que interferirá en la producción de ácido o en el proceso de remineralización.
Qué diferencia al barniz del gel de fluoruro
La fluoración tópica profesional es el procedimiento preventivo con mayor evidencia para reducir la incidencia de caries en pacientes con riesgo cariogénico moderado a alto.
Las tres presentaciones disponibles -espuma, gel y barniz- no son intercambiables. Cada una tiene concentraciones, técnicas de aplicación e indicaciones distintas.
| Característica | Barniz de fluoruro | Gel de fluoruro |
|---|---|---|
| Forma de aplicación | Se aplica con microbrush directamente sobre la superficie dentaria. | Se aplica normalmente en una cubeta que se coloca sobre los dientes. |
| Contacto con los dientes | Forma una película resinosa que se adhiere por contacto con la saliva. | Permanece en la cubeta durante el tiempo indicado y después se retira. |
| Tiempo habitual en boca | No requiere cubeta ni 4 minutos en boca. | La aplicación profesional suele mantenerse durante 4 minutos exactos, cronometrados. |
| Concentración | El Duraphat es fluoruro de sodio al 5%, equivalente a 22.600 ppm. | Contiene de 2.425 a 12.500 ppm F, generalmente alrededor de 10.000 ppm F. |
| Restricciones posteriores | Puede comer y beber inmediatamente después, siguiendo las indicaciones sobre la temperatura y la textura de los alimentos. | Se indica no comer, beber ni enjuagarse durante 30 minutos. |
| Indicaciones destacadas | Niños menores de 6 años, pacientes con alto riesgo y manchas blancas activas. | Pacientes adultos y pacientes cuyo riesgo de deglución es bajo. |
Qué es el barniz de fluoruro
El barniz de flúor es un tratamiento para los dientes que puede ayudar a prevenir las caries, a reducirlas o a evitar que se empeoren.
El barniz de fluoruro está compuesto por fluoruro, un mineral que fortalece el esmalte dental, la capa externa de los dientes.
Cuando se aplica, el barniz queda adherido al diente durante varias horas. La película resinosa libera fluoruro durante 4 a 6 horas.
El barniz cambia el paradigma porque no requiere cubeta ni 4 minutos en boca. Se aplica con microbrush directo sobre la superficie dentaria, se adhiere por contacto con la saliva y forma una película resinosa que libera fluor durante 4 a 6 horas.
Los barnices se han ganado el favor de los dentistas gracias a su capacidad de endurecer rápidamente después de ser pincelados sobre la superficie dental.
Naturalmente, la capacidad adhesiva del barniz de fluoruro tiene el potencial de proporcionar al diente la máxima cantidad de absorción de fluoruro, a diferencia de los enjuagues bucales y geles que, en lugar de adherirse a los dientes, son fácilmente removidos por los líquidos, la saliva y los alimentos.
Como respuesta a la abrumadora demanda, Ultradent creó Enamelast, un barniz de fluoruro liso, limpio y que se siente muy natural. Cuando se aplica, Enamelast queda casi invisible sobre los dientes.
Presenta un agente promotor de la adhesión patentado que mejora la retención del barniz, volviendo más fácil para los pacientes recibir los beneficios de la máxima absorción de fluoruro.
Enamelast está disponible para aplicación en monodosis o en jeringa.
El barniz de flúor es una opción eficaz para tratar la sensibilidad dental crónica. La aplicación del barniz de flúor suele aliviar los dientes sensibles el mismo día, con resultados que duran hasta tres o cuatro meses.
Puedes pasar por la consulta de tu dentista en cualquier momento para realizar otro tratamiento.
Ventajas del barniz
- Se aplica de manera rápida y se endurece.
- No requiere cubeta.
- Permanece adherido al diente durante varias horas.
- Puede aplicarse en zonas muy puntuales.
- Es especialmente útil en niños pequeños.
- Es una opción eficaz para pacientes con sensibilidad dental crónica.
- Puede ayudar a tratar las manchas blancas dentarias.
- Reduce el riesgo de ingestión accidental debido a que se utiliza una pequeña cantidad.
Limitaciones del barniz
Sin embargo, el hecho de que los barnices se adhieran al diente durante un largo periodo de tiempo puede también ser su perdición, debido a su textura notoriamente arenosa e incómoda.
Además de la sensación de rugosidad que dejan los barnices en los dientes, también tienden a dejar un residuo antiestético y embarazoso, lo que ocasiona que los pacientes se lo quiten o se lo cepillen prematuramente, reduciendo su eficacia.
Algunas marcas de barniz de fluoruro hacen que los dientes se vean amarillos. Otras marcas hacen que se vean opacos. Sin embargo, el color de los dientes de su hijo volverá a la normalidad una vez que se le haya ido el barniz de fluoruro con el cepillado.
El barniz tiene contraindicación en pacientes con alergia confirmada a la colofonia, resina natural usada como vehículo. En esos casos hay versiones libres de colofonia.
Qué es el gel de fluoruro
El gel de flúor es un agente de fluoruro tópico profesional y de alta concentración, que contiene de 2425 a 12500 ppm F -generalmente alrededor de 10.000 ppm F- a base de fluoruro de sodio, fluoruro de fosfato acidulado o fluoruro de amina.
Su efecto se basa en la reacción del fluoruro de alta concentración con el diente, formando un reservorio de flúor -precipitado similar al fluoruro de calcio- en la superficie de los dientes, que liberará lentamente el flúor a lo largo del tiempo.
El gel APF en presentación de pote o jeringa fue durante décadas el estándar de aplicación tópica. Mantiene la misma concentración que la espuma, pero con mayor volumen por aplicación.
Sigue siendo válido en pacientes adultos donde el riesgo de deglución es bajo y donde el operador prefiere la textura más espesa que se mantiene en la cubeta sin desplazarse.
Aplicación profesional del gel o de la espuma
- Limpia las superficies dentales con copa de hule y pasta profiláctica para retirar biofilm y lograr una exposición adecuada del esmalte al fluoruro.
- Coloca rollos de algodón en vestibular superior e inferior y un eyector salival potente.
- Dispensa la espuma en una cubeta plástica desechable hasta 1/3 de capacidad.
- Coloca la cubeta en boca con presión suave durante 4 minutos exactos, cronometrados.
- El paciente respira por la nariz y se controla la saliva con el eyector.
- Retira la cubeta y aspira inmediatamente toda la espuma residual.
- Indica al paciente no comer, beber ni enjuagarse durante 30 minutos.
El gel y la espuma APF están contraindicados en pacientes con restauraciones de porcelana, cerámica feldespática o resina compuesta extensa en zona estética, porque el medio ácido -pH 3.5- puede afectar la superficie de estos materiales.
Concentración y exposición al fluoruro
La aplicación profesional alcanza concentraciones que el cepillado domiciliario no logra. Mientras una pasta dental tiene entre 1000 y 1500 ppm, los productos tópicos profesionales llegan a 9000 ppm -gel y espuma APF- o 22600 ppm -barniz-.
La espuma de fluoruro fosfato acidulado -APF- al 1,23% es la presentación más cómoda para uso en consulta. Su textura aireada permite aplicación en cubeta plástica de un solo uso con menor cantidad de producto que un gel equivalente, lo que reduce la ingestión accidental en niños pequeños.
En el consultorio dental, los fluoruros han evolucionado de su forma en espumas y geles a los barnices actuales.
La cantidad de flúor en el agua depende de la fuente de suministro. Aunque algunas aguas embotelladas contienen la cantidad recomendada de flúor, muchas no la tienen.
Los niveles de flúor también varían según si el agua que recibe proviene del sistema público o de pozo. Si le interesa saber la cantidad de flúor en el agua de su comunidad, consulte con su compañía local de suministro de agua.
Hoy en día, el fluoruro se puede encontrar en incontables productos dentales tópicos, así como en dos tercios del suministro de agua de los EE.UU.
Barniz y gel en niños pequeños
Niño menor de 6 años: barniz, siempre.
El barniz de fluoruro es seguro y lo usan los dentistas y los médicos de todo el mundo para ayudar a prevenir las caries dentales en los niños.
Se utiliza solamente una pequeña cantidad y no se traga casi nada de fluoruro. Se aplica de manera rápida y se endurece. Luego, se limpia con el cepillado después de 4 a 12 horas.
La aplicación del barniz no duele. Sin embargo, igual es posible que los niños pequeños lloren antes o después del procedimiento.
Afortunadamente, la aplicación del barniz lleva solo unos pocos minutos. Además, puede resultar más fácil aplicarle el barniz a un niño mientras llora, ya que su boca está un poco abierta.
Quizás se le pida que tenga a su hijo en sus piernas y se coloque rodilla a rodilla con la persona que le aplicará el barniz.
Una vez que su hijo tenga un diente, es posible que su médico le recomiende que reciba tratamientos con barniz de fluoruro en el consultorio del pediatra.
El barniz de fluoruro puede aplicarse de 2 a 4 veces al año. La cantidad de tratamientos depende de la probabilidad de que a su hijo se le forme una caries.
Los pediatras están entrenados para aplicar barniz de fluoruro porque muchos niños pequeños no visitan al dentista o no tienen acceso a uno hasta que son más grandes.
Los bebés con mayor riesgo de caries dentales tempranas deben ser derivados a un dentista a los 6 meses de edad, y no más de 6 meses después de que les aparezca el primer diente o de los 12 meses de edad, lo que suceda primero.
Barniz frente a gel para manchas blancas
De acuerdo con los procesos de la investigación, el estudio se realizó con el objetivo de determinar la efectividad del flúor barniz frente al flúor gel neutro para el tratamiento de las manchas blancas dentarias en niños de 5 a 6 años en el Hospital II Essalud Huánuco 2019.
El estudio fue de tipo prospectivo, experimental, longitudinal y analítico; el nivel de investigación fue de alcance experimental y, con un diseño cuasi experimental.
Se estudiaron dos muestras representativas: 19 niños de 5 a 6 años de edad para el tratamiento de manchas blancas dentarias mediante el flúor barniz y 13 niños para el tratamiento de manchas blancas dentarias mediante el flúor gel neutro, haciendo un total de 32 niños.
Para la recolección de datos como instrumento se utilizó una guía de observación.
El flúor barniz fue más efectivo que el flúor gel neutro en el tratamiento de las manchas blancas dentarias en niños de 5 a 6 años de edad en el Hospital II Essalud Huánuco.
| Momento de la evaluación | Resultado |
|---|---|
| Antes de la aplicación | El 100% de los niños estudiados presentó manchas blancas dentarias. |
| Después de la aplicación durante los meses de enero a julio | El 84,4% de los niños presentó manchas blancas dentarias leves. |
| Después de la aplicación durante los meses de enero a julio | El 15,6% presentó manchas blancas dentarias moderadas. |
Estos resultados corresponden a ese estudio y a sus condiciones concretas; no significan que el barniz sea universalmente superior al gel en todas las edades, concentraciones, técnicas o niveles de riesgo.
La revisión de ensayos encontró que las cremas dentales fluoradas, los enjuagues y los geles reducen la caries dental en niños y adolescentes en una extensión similar. Sin embargo, es más probable que las cremas dentales sean usadas regularmente.
Los fluoruros tópicos en las formas de crema dental, enjuague bucal, barniz y gel son medidas efectivas para la prevención de la caries dental.
No hay una sugerencia clara de que el barniz sea más efectivo que los enjuagues bucales y la evidencia para la efectividad comparativa de barnices y geles, y de enjuagues bucales y geles, no es concluyente.
Cuándo suele preferirse el barniz
- Niños menores de 6 años.
- Pacientes con alto riesgo de caries.
- Manchas blancas activas o lesiones incipientes.
- Pacientes con riesgo de deglución.
- Pacientes con discapacidad motora o mental.
- Situaciones en las que se necesita una aplicación muy puntual.
- Pacientes con sensibilidad dental crónica.
- Casos en los que se busca una película adherida durante varias horas.
Son bastante ideales, de aplicación muy puntual.
Da muy buena protección en procesos de remineralización controlados, es decir, dificulta la desmineralización y promueve la remineralización.
También da buena protección porque promueve la incorporación de fluoruros en las capas adamantinas más profundas.
El flúor protector es barniz de poliuretano con base de difluorosilano al 0,9%, lo que equivale a un 0,1% de fluoruro o 1000 ppm.
Es muy bueno para el tratamiento de caries incipiente, se usa bastante y también es costoso.
El Duraphat, que es fluoruro de sodio al 5% -22600 ppm-, es de Colgate y tiene bastante uso, ya que es de menor costo; además, se puede usar en niños pequeños porque se aplica en zonas muy puntuales y se seca rápidamente, por lo que no hay riesgo de que el niño lo trague.
Se usa en niños que, por ejemplo, presentan hipoplasia del esmalte.
Cuándo puede considerarse el gel
El gel puede seguir siendo válido en pacientes adultos donde el riesgo de deglución es bajo y donde el operador prefiere la textura más espesa que se mantiene en la cubeta sin desplazarse.
La espuma APF cubre la gran mayoría de casos pediátricos y adultos con riesgo bajo a moderado.
En los tratamientos con gel o espuma se debe controlar cuidadosamente la cantidad utilizada, el tiempo de contacto, la saliva y la aspiración del producto residual.
El gel puede ser una alternativa profesional cuando la edad del paciente, su capacidad para seguir instrucciones y sus condiciones clínicas permiten utilizar una cubeta de forma segura.
Qué hacer después de aplicar barniz
Su hijo puede comer y beber inmediatamente después de la aplicación del barniz de fluoruro. Pero dele solamente alimentos blandos y alimentos o líquidos fríos o tibios, no calientes.
No debe cepillar sus dientes ni utilizar hilo dental durante 4 a 6 horas como mínimo. Es posible que el médico de su hijo le diga que espere hasta la mañana siguiente para cepillar sus dientes o utilizar hilo dental.
Después de la aplicación profesional de barniz, las indicaciones concretas pueden variar según el producto utilizado y las instrucciones del dentista.
Para una aplicación de gel o espuma APF, se indica al paciente no comer, beber ni enjuagarse durante 30 minutos.
Seguridad y precauciones
Como con cualquier tipo de vitamina o mineral, ingerir demasiado de algo bueno no es bueno. Pero en dosis adecuadas, el flúor es vital para tener una sonrisa sana que dure toda la vida.
Las exposiciones regulares de flúor o los tratamientos con barniz no sólo te ayudan a mantener tus dientes fuertes, sino que reducen significativamente el riesgo de caries debido al proceso de erosión gradual de nuestros alimentos y bebidas.
La fluorosis crónica por ingestión repetida solo aparece en niños menores de 8 años con exposición sistémica acumulativa.
La aplicación tópica controlada en consulta no genera fluorosis si se aspira adecuadamente el exceso.
Puede existir toxicidad crónica, que es la fluorosis dentaria. Se puede clasificar en leve, moderada, severa y grave.
La forma leve se presenta como líneas blanquecinas; cuando es moderada toma un color más café.
Los niños de 0 a 3 años no deben usar pasta dental. En niños de 3 a 5 años, se recomienda pasta de 500 ppm y debe ser siempre controlado por un adulto.
La cantidad de flúor que hay que darle a un niño menor de 5 años tiene que ser una pasta que no tenga más de 500 ppm, así nos aseguramos de que, aunque el niño trague gran cantidad de pasta, no se va a intoxicar.
Los síntomas de intoxicación a dosis baja incluyen náuseas, hipersalivación, vómito, dolor abdominal y, en algunos casos, diarrea.
A dosis altas, el paciente podría presentar convulsiones, arritmia cardíaca, estado comatoso, parálisis respiratoria y muerte.
En caso de sospecha de ingestión excesiva de fluoruro, se debe buscar atención médica inmediata.
El barniz y el gel como parte de la prevención
Recuerde que los tratamientos con barniz de fluoruro no pueden prevenir las caries por completo.
Los tratamientos con barniz de fluoruro pueden ayudar a prevenir la caries mejor cuando el niño también se cepilla los dientes utilizando la cantidad adecuada de pasta dental con fluoruro, utiliza hilo dental de forma regular, recibe asistencia dental con regularidad y posee una dieta saludable.
Cepíllese los dientes con pasta de dientes con flúor dos veces al día, use seda dental regularmente y acuda al dentista para sus chequeos de rutina.
Limite las bebidas azucaradas y los aperitivos pegajosos, dulces o procesados, como los caramelos.
Ofrezca alimentos nutritivos como verduras y frutas frescas, queso, yogur y agua o leche para beber.
Consulte con el dentista o médico de su hijo sobre el uso de pasta de dientes con flúor.
La fluoración tópica no es un procedimiento accesorio, es una intervención preventiva con evidencia robusta cuando se aplica con la frecuencia y la presentación correcta.
La elección entre barniz y gel depende de la edad del paciente, el riesgo de caries, la capacidad para controlar la deglución, las restauraciones presentes, la sensibilidad dental, la localización de las lesiones y el producto disponible.
Si tiene preguntas sobre el barniz de fluoruro de sodio, asegúrese de hablar con su dentista.