La construcción con fardos de paja es un método de construcción que utiliza pacas (o fardos) de paja. La paja, es un producto local, disponible, poco transformado, renovable y sano.
Hay muy pocos materiales de construcción con tantas ventajas ecológicas como la paja. Y se obtiene prácticamente como un subproducto de la cosecha del cereal. Además no requiere una mayor superficie de plantación con el motivo adicional de su recuperación y a la vez el camino de transporte del material al lugar de edificación muchas veces no involucra grandes distancias.
Desde hace algunos años, la paja se está convirtiendo en el material constructivo de moda en el ámbito de la construcción eco. Sus cualidades medioambientales, su participación en la relocalización de las actividades económicas y la creación de empleo cualificado, hacen de ella el material guía en la construcción ecológica.
Por qué se utiliza la paja como material constructivo
La paja es un material disponible en abundancia, tanto que su producción podría ser suficiente para aislar todas las nuevas construcciones cada año. Se beneficia de un excelente balance medioambiental gracias a un consumo de energía gris (cantidad de energía necesaria para la producción y la fabricación de un material) insignificante.
Su origen proviene de la producción de los cereales y no requiere energía suplementaria para su fabricación. Es un material durable en el tiempo.
La paja utilizada en la construcción puede formar parte de muros, suelos y cubiertas, mediante la aplicación de diferentes diseños y sistemas constructivos. Es un excelente aislante térmico y acústico, transpirable, saludable, regulador de la humedad, muy versátil, fácil de trabajar y que liga muy bien con la arcilla y la cal.
Además es un material tremendamente económico, por tratarse de un residuo de actividades agrícolas, disponible en gran parte del mundo.
En aislamiento térmico y acústico, sus rendimientos hacen de ella uno de los materiales de construcción, que responden perfectamente a las exigencias reglamentarias actuales.
Como excelente aislante térmico que es, permite realizar edificios pasivos; existiendo en Europa algunos ya certificados como tal. Y en cuanto a la salud, dispone de la clasificación A+ de emisiones de COVs, no detectándose estos por los aparatos de medida por su bajo valor.
Historia y expansión de la construcción con fardos
Las primeras construcciones en paja conocidas son las de Nebraska desde 1886 las cuales están habitadas actualmente.
La construcción en fardos de paja se ha practicado en muchas partes del mundo y ha recibido una mayor atención más recientemente debido a su sostenibilidad.
La construcción con fardos de paja atañe a todos los edificios de todas las dimensiones. En la actualidad su normalización está ya descrita en las Reglas Profesionales de la Construcción con Paja de Francia de 2012.
Elaboradas por la Red Francesa de la Construcción con Paja (RFCP) y validadas por instituciones. Estas normas constituyen el marco reglamentario de referencia para los profesionales para el uso de la paja como material de relleno aislante y soporte de morteros para todo tipo de proyectos.
La popularidad de las construcciones con fardos de paja está en aumento en los Estados Unidos.
En 2014-15, la Universidad de Bath realizó una investigación sobre la construcción con balas de paja. En términos de durabilidad, hemos realizado pruebas de laboratorio y hemos realizado un seguimiento de los edificios existentes y también hemos realizado pruebas climáticas aceleradas.
Como resultado de esto, las primeras casas de paja que se ofrecieron en el mercado abierto salieron a la venta en 2015. El precio de compra fue inferior al promedio y se estimó que las facturas de combustible serían hasta un 90 % más baratas que las de una casa equivalente construida con ladrillos.
alfawall - sistema modular prefabricado de paja y madera para la bioconstrucción.
Una experiencia familiar en el sur de Chile
En el sur de Chile y cercanos al lago Llanquihue, Nadia y Armin realizaron su sueño en las afueras de Puerto Octay. Ellos crearon hace 22 años su innovadoro proyecto familiar y abrieron un alojamiento turístico que dirigen con gran pasión donde reciben huéspedes de todo el mundo.
Una casa es tu tercera piel, donde uno se debe sentir bien, cómodo y también este lugar debe tener una buena carga de energía positiva; ósea viviendo allí debe sentirse como un balsamo para el alma.
Armin tu eres un „nacido constructor“, has diseñado y edificado tus casas. La Paja es un material genial para construír, increíblemente fácil y rápido para edificar en comparación con otros materiales.
Es como trabajar con piezas de lego gigantes.
Algunas de las casas tienen pasto en el techo. La mayoría de nuestras casas tienen techos verdes ( de pasto ). Este concepto nos encantó en uno de nuestros viajes por Noruega y nos dijimos, algo así debemos probar en el Sur de Chile.
Techos verdes y capacidad aislante
La razón principal del techo de pasto es su excelente capacidad aislante y se logra con una capa de tierra entre 15 a 20 cms.
Los techos verdes pueden complementar las cualidades térmicas de los muros de paja, siempre que se diseñen correctamente y se protejan frente al agua.
Elección del tipo de paja
La paja sale de los tallos del cereal (no utilices nunca fardo o pasto).
La paja más utilizada es la de trigo, existiendo además otros tipos como el arroz, centeno, cebada, que también se pueden usar. La cercanía es un motivo más para ello.
La elección debe considerar la disponibilidad local, la calidad de los fardos y las condiciones climáticas del lugar.
Sistemas constructivos principales
Construcción estilo Nebraska
En el caso de mi proyecto me decidí por el estilo Nebrasca, es un tipo de construcción donde los fardos sostienen completamente el peso del techo.
Construcción Estilo Nebrasca. Agustín Martínez Renedo. Es el más “tradicional” y sencillo.
Los fardos tienen aquí un rol estructural además de ser un aislante térmico. No existe entramado de madera, siendo los fardos los que portan la carpintería.
En este sistema, la disposición de los fardos y su estabilidad deben planificarse desde el diseño inicial, porque los propios fardos participan en la transmisión de las cargas.
Fardos dentro de un entramado de madera
Esta técnica es la más extendida y consiste en rellenar un entramado de madera con fardos de paja.
La base es la fabricación de los cajones y el relleno en taller con los fardos de paja. El edificio puede ser elevado muy rápidamente en varios días, y la paja está siempre protegida de la intemperie.
Es un tipo de sistema de construcción intermedio entre el sistema “Nebraska” y un sistema con estructura adicional. Se trata de una técnica en la que las balas de paja se colocan a presión dentro de un entramado de madera vertical.
Cada bala suele tener una dimensión 5cm superior a la distancia entre montantes verticales. De este modo cuando se coloca, cada bala está ejerciendo una presión sobre los montantes de madera.
Los montantes verticales de madera no pueden deformarse al recibir la tensión de las balas de paja por ambas caras. Ésta presión produce un efecto de refuerzo sobre ellos, lo que permite reducir el espesor de los mismos para soportar la carga de la cubierta.
Técnica GREB
La técnica Greb sintetiza varios métodos.
El secreto del Greb radica en que la paja se adhiere al mortero, el mortero agarra en los clavos de los postes y los postes están unidos frente a frente en cada hilera de paja.
Como acabado puede usarse revoco de cal y arena, machihembrado de madera, etc.
Paneles prefabricados y aislamiento exterior
Paneles Prefabricados de Paja Ecococon.
Permite aislar a posteriori un edificio ya construido. Los fardos de paja son adosados al muro existente, o bien insertados en un entramado secundario igualmente fijado al muro existente.
La prefabricación puede reducir el tiempo de montaje y mantener los fardos protegidos de la intemperie durante una parte importante del proceso.
Diseño previo y planificación
Esta guía cubre los materiales y métodos que podrías utilizar para construir una casa con fardos de paja, una casa que puede durar cientos de años, con un alto rendimiento energético y que además es fácil de mantener.
Para hacerlo más simple, este artículo no incluirá las instrucciones sobre la instalación de los servicios como gas natural, luz o agua y desagüe.
¿Qué tan grande será? ¿Cuántas habitaciones tendrá? ¿Qué servicios deseas?
Elabora el plano del suelo. Cada sección de la pared exterior debe ser un múltiplo de la longitud estándar del fardo que planeas utilizar.
La planificación debe coordinar la modulación de los fardos, los huecos de puertas y ventanas, la estructura del techo, los revestimientos y las instalaciones.
Cimientos y plataforma de soporte
Algunas opciones comunes son las plataformas de concreto o una base de madera que consiste en una banda doble exterior con vigas centrales sostenidas por columnas y conectadas por vigas del suelo a 40cm (16 pulgadas) del centro.
Prepara los cimientos para que estén debajo de la línea de congelamiento en climas fríos y el piso para que esté nivelado en una pendiente o al nivel del suelo (es más fácil).
Revisa el código de construcción local para el tamaño y la composición de los cimientos de la pared exterior.
Es importante impermeabilizar bien la base, la coronación del muro y los huecos de las ventanas, para evitar que se moje la parte central del fardo.
La base elevada ayuda a mantener la paja separada del agua superficial y de las salpicaduras procedentes del terreno.
Estructura y transmisión de cargas
La estructura transfiere la carga del techo sobre los cimientos y debe ser lo suficientemente fuerte como para cumplir con este propósito.
Puedes cortar “tiras” de refuerzo de 2x10 cm (1x4 pulgadas) en los tabiques exteriores de madera (postes o pilares) diagonalmente desde las esquinas cerca del suelo en la lámina superior o cortar tiras de refuerzo de 5x10 cm (2x4 pulgadas), clavadas o atornilladas entre elementos verticales, para prevenir el movimiento lateral entre los marcos.
Y la base de cada madera en posición vertical debe sujetarse bien a los cimientos.
Debes haber dejado espacio para colocarlas, coloca un puente con dinteles (cabezales horizontales que sostienen el peso por encima de la hendidura de la ventana o puerta).
Consulta siempre con un ingeniero estructural cuando se requieran permisos de construcción, antes de comenzar una construcción.
Colocación de los fardos
Las técnicas utilizadas para la construcción de fardos de paja generalmente implican apilar filas de fardos sobre una base o base elevada.
Cada capa (o base) de fardo se pone encima de otra y se pegan hasta que alcances la altura deseada.
Para construir la pared, comienza a afilar algunas varas y luego asegúralas de forma vertical en la base de madera o concreto (necesitarás perforar un agujero o tal vez empujarlas cuando el concreto aún esté mojado).
Haz varas en forma de U: selecciona un metro de tallos de sauce y marca el tallo a 35 cm (un pie) de cada extremo, toma un martillo y chanca los tallos verdes de sauce sobre esas marcas hasta que las fibras de la madera se aplasten, se quiebren y se ablanden.
Estas zonas chancadas entonces se vuelven flexibles. Dobla los tallos en forma de U y luego vuelve a trabajar.
Durante este proceso, se deben empujar los tallos de sauce a través de los fardos alternos para fijarlos en los fardos de abajo.
Los tallos en forma de U suelen sujetarse entre bloques alineados. Esto es especialmente importante en la parte superior.
Control de humedad y protección de los muros
Las paredes necesitan mantenerse secas, a menos del 20% de humedad y deben prevenir que el aire húmedo (incluyendo también la neblina) entre antes de realizar el enlucido.
Ambos factores son importantes para prevenir que los fardos se pudran después de realizar la construcción.
Si la paja esta expuesta a la intemperie con la inclemencia del tiempo ésta se pudre rapidamente, pero si la parte expuesta se proteje y se mantiene seca puede durar por mucho tiempo.
Para una adecuada ejecución, los fardos no deben contener más de un 15% de humedad.
Esto se puede evitar colocando una barrera de vapor al interior, y un mortero de revestimiento que permita respirar al muro.
Por ejemplo, en climas húmedos, se puede preferir un acabado permeable al vapor a un estuco a base de cemento.
El exterior debe pintarse con pintura transpirable de manera que la humedad pueda salir de las paredes.
Las pinturas se califican en valores Sd: las pinturas con altos valores Sd son perjudiciales para la superficie base, ya que no le permite respirar ni que seque.
Muchas pinturas no transpirables no mostrarán un valor Sd ya que pueden ser de valores más altos que 3.
Revestimientos, barro, cal y yeso
En un caso ideal se utiliza “barro“ el mismo que usan para fabricar el adobe, con el cual se puede causar un efecto fantástico y sumamente artístico si se desea.
El cual es perfecto en zonas secas.
Existen muchos tipos de yeso suave que se pueden utilizar, algunos basados en formulaciones de materiales disponibles localmente.
Elige el mejor mediante un equilibrio entre la disponibilidad, el precio y la eficacia para tu clima.
Aplícalo con herramientas tradicionales para enlucir si quieres tener un acabado fino o con tus manos para un acabado rústico.
Asegúrate de cubrir hasta el último espacio de paja expuesta. No se debe mostrar nada, todo debe estar completamente cubierto de yeso.
Como acabado puede usarse revoco de cal y arena, machihembrado de madera, etc.
Los acabados ofrecen una gran gama de texturas, formas, colores y dan una gran resistencia a las escorrentías del agua.
Pinturas transpirables
Busca pinturas minerales de silicato que estén libres de resinas, petróleo, solventes y biocidas (venenos) pero que sean resistentes al clima y a los rayos ultravioletas.
Aplicar pinturas transpirables no es diferente de aplicar las pinturas convencionales; sin embargo, necesitarás seguir la guía del fabricante debido a que los productos varían de alguna manera.
La elección del acabado debe mantener la capacidad del muro para evacuar la humedad y resistir la exposición exterior.
Comportamiento térmico
Una pared de fardos de paja de 60 cm (23 pulgadas) de espesor tiene una transmitancia térmica de cerca de 33.
Como excelente aislante térmico que es, permite realizar edificios pasivos; existiendo en Europa algunos ya certificados como tal.
La combinación de un muro bien ejecutado, un revestimiento adecuado y una envolvente correctamente diseñada puede reducir las necesidades de calefacción y refrigeración.
Resistencia al fuego
Es correcto, la paja suelta es muy fácil de encenderse; sin embargo al estar comprimida no hay oxígeno que facilite la posibilidad de incendiarse.
¿Es la paja, en tanto que material aislante, más inflamable que otros aislantes? NO, igual que cualquier objeto que para arder necesita oxígeno.
Una hoja de papel se quema muy fácilmente mientras que una libreta de teléfonos arde más difícilmente. Lo mismo sucede con la paja.
Los fardos comprimidos no se inflaman, pero se queman muy lentamente.
En varios países europeos se han realizado pruebas de resistencia al fuego constatando este fenómeno.
La clase de comportamiento al fuego (EN 13501-1): clase E.
La resistencia real del cerramiento depende también del revestimiento, la continuidad de las capas protectoras, los encuentros constructivos y la correcta ejecución de la obra.
Humedad, moho y durabilidad
Algunas personas se preguntarán sí la paja no forma hongos.
Para empezar debo hacer el alcance que el manual de construcción por el cual me guié es de origen inglés, que a la vez es un lugar con bastante lluvia.
Por otra parte importante destacar que la materia prima a trabajar, debe ser de origen de cereal, ya que la paja tiene una forma de tubo que ayuda a drenar una cierta cantidad de humedad hacia afuera siempre y cuando esta humedad acumulada no sea excesiva, habiendo una buena protección cubriendo la paja, ésta no presentará hongos.
¿Es la paja más sensible a la humedad que otro material? NO, la humedad no es el miedo.
Para evitar riesgos de este tipo, es suficiente con respetar las reglas de almacenamiento y de puesta en obra garantizando la estanqueidad al aire en la construcción, descritas en las Reglas Profesionales de la Construcción francesas.
Las casas construidas a finales del s.XIX habitadas al día de hoy, dan prueba de la durabilidad de la construcción con paja.
La durabilidad depende especialmente de mantener secos los fardos, impedir la entrada de agua y resolver correctamente zócalos, coronaciones, aleros, ventanas y puertas.
Insectos y roedores
Estos simpáticos animalitos NO se alimentan de la paja presente en las construcciones.
Los fardos no contienen grano, por lo que no tienen interés alimentario para ellos.
Por otro lado, los fardos utilizados en la construcción son un material denso y estos pequeños animalitos no pueden hacer sus nidos en lugares comprimidos.
¿Aprecian la paja más que otros materiales aislantes? NO, a los insectos no les gusta especialmente la paja pues este material no contiene nutrientes de su interés.
Pruebas realizadas con más precisión sobre termitas muestran que estos insectos no consideran a la paja como alimento. (prueba de la FCBA.
Coste y mantenimiento
El costo de una construcción con fardos es bastante menor a una tradicional sea de ladrillo o madera.
Construir una casa con fardos de paja y yeso es una manera ecológica y de bajo costo de crear una vivienda.
El mantenimiento se relaciona principalmente con la conservación de los revestimientos y la protección de los puntos expuestos al agua.
REPARACIONES. Es fundamental realizar un buen diseño y tomar las precauciones necesarias para evitar que los muros se deterioren, no obstante, es fácil reparar un muro de paja.
Formación y profesionalización
Hay muchos artículos en internet sobre cómo diseñar un edificio con fardos de paja, sobre la construcción y las técnicas que disfrutarás y encontrarás útiles.
Puedes inscribirte en un “curso electrónico gratuito de fardos de paja”. “Mira el vídeo de introducción a los fardos de paja” y lee las preguntas frecuentes.
El verano de 2015 tuve la suerte de poder asistir a la celebración del Encuentro Europeo de Construcción con Paja 2015 -ESBG2015- en Montargis (Francia) que se celebra cada dos años cada vez en un país diferente, y que reunió a unos 200 asistentes, profesionales apasionados de la construcción con paja.
El evento se desarrolló durante cinco días y en el mismo se dio cuenta del auge de la construcción en paja en Europa por la cantidad y calidad de los estudios de investigación, proyectos de obra pública y privada, implantación en la formación profesional, etc.
Un encuentro muy bien organizado en el que no faltó un tour para visitar obras públicas y privadas construidas con paja y madera en las cercanías de París: Grupo Escolar Stéphane Hessel en Montreuil promovida por el Ayuntamiento de Montreuil sous Bois y que es uno de los mejores ejemplos prácticos de edificio urbano de fardos de paja.
Igualmente, me sorprendió gratamente la organización y profesionalidad mostrada en el curso de GREB al que asistí en Annecy impartido por la Asoc. APPROCHE-Paille.
Creo que para que la paja tenga en España la consideración y el reconocimiento que merece, es importantísimo que seamos exigentes con la organización de la formación que se imparte y también con las obras, ya que la visión que se tiene fuera del ámbito propio de la construcción eco, es, que es un asunto de hippies y neo rurales, y si queremos que llegue a ser aceptada por los profesionales del sector de la construcción y la sociedad en general, habrá que transmitir la confianza y credibilidad necesarias para profesionalizarse adecuadamente.
Un tema que choca un tanto, es que en los eventos de la construcción con paja a los que he asistido, solamente se habla desde el ámbito de las técnicas constructivas, de las cualidades del propio material, del medioambiente y de lo social, que son sin duda aspectos muy importantes.
Se echa de menos menciones más comprometidas con la salud en lo que respecta a la biohabitabilidad.
Ejemplos de proyectos
- CASA PASIVA DE PAJA en Requena.
- CASA DE PAJA AUTOSUFICIENTE en Oyón.
- CASA PASIVA DE PAJA en Valle de Mena.
- CASA PASIVA DE PAJA en Mataelpino.
- Casa Larixhaus. Nacho Martín+Maria Molins+Oriol Martí.
- Farhaus. Barcelona.
- Casa unifamiliar Cervera del Maestre. Castellón. Estívaliz Gorríz.
- Ca’ María Cristina. Sagunto. Valencia.
- Casa lak´a uta. San Pedro de Atacama. Chile.
Ventajas y precauciones principales
| Aspecto | Características |
|---|---|
| Origen | Subproducto de la cosecha del cereal, disponible en gran parte del mundo |
| Aislamiento | Excelente aislante térmico y acústico |
| Salud | Clasificación A+ de emisiones de COVs |
| Construcción | Fácil y rápido para edificar en comparación con otros materiales |
| Humedad | Los fardos no deben contener más de un 15% de humedad |
| Espesor citado | 60 cm (23 pulgadas) |
| Techo verde | Capa de tierra entre 15 a 20 cms |
| Suelo | Vigas del suelo a 40cm (16 pulgadas) del centro |
| Fuego | Clase de comportamiento al fuego (EN 13501-1): clase E |
La construcción con fardos de paja ofrece una alternativa de construcción que no es nueva sino que se utilizaba en condiciones ambientales y clímáticas especiales y algunas muy adversas en la antigüedad.
En este contexto, se decidió abordar este sistema constructivo por sus grandes cualidades, que lo hacen una solución sustentable, eficiente y económica.
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