La forma piramidal es una de las geometrías más antiguas y reconocibles de la arquitectura. Desde las grandes construcciones funerarias del antiguo Egipto hasta los rascacielos contemporáneos, esta configuración se ha utilizado para expresar estabilidad, monumentalidad, simbolismo y capacidad técnica.
En arquitectura, una pirámide es un edificio grande con forma de pirámide, que generalmente tiene una base cuadrada. También puede aparecer como una cubierta independiente, un volumen residencial, una torre escalonada, una estructura truncada o un techo abovedado con varios paneles que apuntan hacia un punto central.
Qué es una forma piramidal en arquitectura
Un techo en forma de pirámide con cuatro paneles que apuntan hacia un punto central. Aunque puede presentarse en una variedad de materiales, esta característica suele ir acorde con los materiales de las paredes utilizados en toda la casa.
La forma tradicional en bloque de los edificios hace mucho tiempo que fue dinamitada por la arquitectura más innovadora. Hoy en día, existen construcciones que atienden a los diseños más inusuales.
Si nos centramos en la geometría, el triángulo es una de las figuras más inspiradoras. En realidad, esta forma cuenta con siglos a sus espaldas, pues las primeras pirámides monumentales conocidas se levantaron en Egipto y Mesopotamia.
La pirámide es la forma constructiva más sencilla, práctica de ejecutar y estable.
Por qué la pirámide es una forma estable
Hoy en día, se sigue usando porque la base amplia y el peso distribuido hacia abajo hacen que una pirámide sea muy estable y resistente a vientos, terremotos o el paso del tiempo.
Sin embargo, desde una perspectiva estructural, esta geometría ofrece una gran estabilidad lateral frente a cargas sísmicas y de viento gracias a su base ancha, su distribución de masa central y sus caras triangulares autoestables.
La principal limitante es su envolvente inclinada, la cual contrae la superficie habitable del edificio a medida que asciende y reduce el volumen interior utilizable en comparación con las formas ortogonales o cilíndricas.
| Característica | Efecto arquitectónico |
|---|---|
| Base amplia | Favorece la estabilidad frente a vientos y terremotos. |
| Distribución de masa central | Mejora la estabilidad lateral. |
| Caras triangulares | Generan una geometría autoestable. |
| Envolvente inclinada | Reduce el volumen interior utilizable en los niveles superiores. |
| Muros no verticales | Dificultan la colocación de ventanas, puertas y tabiques estándar. |
Origen histórico de las construcciones piramidales
Se ha hablado mucho sobre cómo surgió la forma piramidal en las construcciones humanas. Desde el punto de vista de la construcción, la forma piramidal es casi natural si se quiere ganar altura usando piedra.
En muchas culturas, los túmulos sepulcrales eran una forma sencilla de arquitectura. Eran montículos de tierra o piedra que se hacían sobre una tumba.
Las primeras construcciones de piedra tenían fines funerarios o religiosos. Tanto en el antiguo Egipto, con las mastabas, como en América, se adoptó una forma de pirámide truncada, es decir, con la punta cortada.
Con el tiempo, se empezaron a construir tumbas y plataformas religiosas sobre estas estructuras. Quizás esto buscaba mostrar un poder superior.
Así surgieron las pirámides escalonadas, parecidas a los zigurats de Mesopotamia. Estos zigurats aparecieron en el siglo IV a.C.
La evolución de la pirámide egipcia
En el antiguo Egipto, las pirámides eran tumbas para los faraones, reinas o nobles de la corte. Los egipcios las llamaban mer.
Eran el centro de un gran conjunto de edificios. Estos grandes monumentos funerarios evolucionaron de las mastabas, que eran tumbas más sencillas, hasta convertirse en construcciones enormes como las de la necrópolis de Guiza.
La primera pirámide conocida es la pirámide escalonada de Zoser, construida alrededor del año 2700 a.C. en Saqqara.
En el Antiguo Egipto, las personas ricas eran enterradas en mastabas, que eran estructuras rectangulares con techo plano.
Más tarde, el arquitecto Imhotep diseñó una pirámide para el faraón Zoser. Imhotep tuvo la idea de apilar mastabas, creando un edificio con escalones que se hacían más pequeños hacia la cima.
El resultado fue la pirámide escalonada de Zoser. Se creía que esta pirámide era una escalera gigante para que el alma del faraón pudiera subir al cielo.
Las primeras pirámides con paredes lisas, las «clásicas», datan de alrededor del 2500 a.C., como la pirámide de Meidum, que hoy está parcialmente en ruinas.
Existen dos ideas principales sobre por qué las pirámides egipcias pasaron de ser escalonadas a tener paredes lisas. Una teoría dice que fue el resultado del trabajo de muchos arquitectos a lo largo del tiempo, buscando la forma perfecta.
Otra teoría, la de los simbolistas, sugiere que la forma de la pirámide se asociaba con el sol saliendo entre dos montañas.
Función funeraria y significado religioso
La mayoría de las pirámides en Egipto se construyeron como tumbas para los faraones y sus esposas durante el Imperio Antiguo y el Imperio Medio.
Aunque se sabe que las pirámides eran monumentos funerarios, no hay un acuerdo total sobre su significado religioso.
Una teoría dice que pudieron haber sido diseñadas como una «máquina de resurrección».
Los egipcios creían que una parte oscura del cielo nocturno, donde las estrellas parecen girar, era la entrada a los cielos. Uno de los pasillos estrechos de la Gran Pirámide apunta directamente a esa parte del cielo.
Todas las pirámides de Egipto se construyeron en la orilla oeste del Nilo. Las pirámides se elevaban hacia el cielo para ayudar al faraón, que era considerado un ser divino, a regresar al lugar de los dioses.
Por eso, los egipcios creían que era importante conservar el cuerpo del faraón, lo que hacían con un método de embalsamamiento.
En el centro de la pirámide estaba la tumba, a menudo de piedra.
Geometría, orientación y coronación
Las caras de las pirámides están orientadas hacia los cuatro puntos cardinales. Ya en el Imperio Antiguo, se orientaban con mucha precisión.
Algunos egiptólogos creen que esta precisión se logró gracias a un gran conocimiento de la astronomía y cálculos basados en la posición de las estrellas.
Para construir una pirámide cuadrada, se creaban varios cuadrados, uno sobre otro, disminuyendo su tamaño.
Este cálculo, aunque parece simple, requería mucha precisión a gran escala.
El piramidión era la pieza de piedra con forma de pirámide pequeña que se colocaba en la parte más alta de los obeliscos y las pirámides.
Los piramidiones solían hacerse de piedra caliza o granito negro.
El piramidión de la Pirámide Negra del faraón Amenemhat III, descubierto en 1990, tiene un grabado de una esfera solar alada y dos ojos sagrados que representan los ojos del faraón mirando el sol.
Materiales y técnicas constructivas
La construcción de algunas pirámides requería mucha habilidad, ingenio, organización y una gran cantidad de trabajadores.
Aunque los egipcios conocían el arco de descarga, usaban más las estructuras con dinteles, es decir, vigas horizontales de piedra.
Para crear habitaciones y pasillos interiores, usaban la técnica de la falsa bóveda.
No hay documentos que expliquen exactamente cómo se construyeron las pirámides.
El revestimiento exterior de las pirámides variaba. Podía ser de piedra caliza o estuco.
El interior podía estar hecho de capas de piedra y barro, o de escombros dentro de muros de carga.
Las primeras pirámides se construyeron con piedra. Se cree que todas tenían una cantera cerca para obtener el material principal.
La piedra caliza blanca para el revestimiento final venía de Tura, cerca del actual El Cairo.
En las canteras, se hacían grandes canales. Se cree que esto era necesario porque no tenían herramientas de hierro.
Para extraer granito de las canteras de Asuán, se usaban mazos de diabasa. Cortar las piedras duras como el granito era muy lento.
También se necesitaba mucha madera como combustible para las forjas y para hacer herramientas, así como para los hornos de pan, que era un alimento básico para los trabajadores.
Transporte y construcción de grandes pirámides
El transporte por el Nilo era muy importante. Tenían barcos adaptados para todo tipo de cargas.
Una vez descargados, los materiales se transportaban por tierra usando animales o muchos trabajadores que arrastraban los materiales.
Se han propuesto muchas teorías sobre las rampas que se usaban para construir las pirámides.
Una idea es que usaban una rampa recta apoyada en una de las caras de la pirámide.
Otra opción es una rampa en espiral que rodeaba la pirámide y subía por los escalones de la pirámide escalonada antes de que se cubriera con la capa final de piedra.
La pirámide de Guiza o de Keops
La pirámide más alta del mundo antiguo se encuentra en Egipto, mide 139 metros y originalmente alcanzó los 148 metros, pues en los estimados 4.590 años que lleva en pie, ha mermado su estatura.
Se llama Pirámide de Guiza o de Keops, por el faraón que la mandó construir, y los expertos dicen que se construyó en 30 años, utilizando 2,3 millones de bloques de piedra.
Hasta 2008, se habían descubierto unas 140 pirámides en Egipto.
Formas piramidales en Nubia y Sudán
Las pirámides de Nubia, en Sudán, se construyeron como monumentos para los reyes y reinas de Napata y Meroe.
Se diferencian de las egipcias porque tienen un ángulo mucho más inclinado, de unos 70 grados, y son mucho más bajas.
Se conocen más de doscientas.
Muchas tenían capillas junto a su muro oriental, decoradas con relieves.
El rey Pianjy fue enterrado en una pirámide de estilo egipcio en El Kurru.
La pirámide más grande y antigua de Nuri es la de Taharqo, faraón y rey de Kush.
A unos cien kilómetros de Jartum están las pirámides de Meroe, agrupadas en tres necrópolis.
Las pirámides eran escalonadas, con franjas lisas en los ángulos. Las capillas estaban decoradas con relieves y se construyeron con piedra arenosa.
Las últimas pirámides se hicieron de ladrillo y se cubrieron con yeso.
Pirámides truncadas y escalonadas en Mesoamérica
Las construcciones precolombinas son pirámides truncadas, es decir, con la punta cortada.
Las pirámides precolombinas eran diferentes de las egipcias. No se construyeron solo como tumbas, sino como templos, la casa de una deidad.
Sin embargo, excavaciones recientes confirman que a menudo incluían tumbas.
En los muros de cada escalón, muchas pirámides tienen un revestimiento de piedra con representaciones de jaguares, pumas, águilas o serpientes, y adornos geométricos.
Cerca del lago de Texcoco, en el valle de México, se encuentra la primera pirámide conocida de Mesoamérica.
En Teotihuacán está la Pirámide del Sol, un ejemplo importante de la antigua arquitectura azteca.
Fue construida en un solo momento, a diferencia de otras pirámides aztecas que se construyeron en varias etapas.
La Pirámide del Sol tiene cinco tramos muy empinados sobre una base casi cuadrada.
Las pirámides mayas solían ser construcciones escalonadas que llevaban a un templo en la cima. Se usaban para ceremonias.
Los restos más antiguos datan del año 600.
La Pirámide de los Nichos es una construcción original con siete tramos escalonados. Tiene una gran escalinata en la cara norte y 365 nichos en todos sus lados, que se cree que representan los días del año.
Geometría, astronomía y acústica maya
El Templo de Kukulkán, en Chichén Itzá, muestra que los mayas tenían grandes conocimientos de matemáticas, geometría, acústica y astronomía.
Como eran una sociedad agrícola, observaban las estaciones y el movimiento del Sol y las estrellas.
En la escalinata nornordeste del templo, durante el atardecer de los equinoccios de primavera y otoño, se ve una proyección de luz y sombra que parece una serpiente bajando por la escalinata.
Esto se debe a la sombra de las nueve plataformas del edificio.
La cultura maya usaba un calendario agrícola solar llamado Haab, que tenía 18 meses de 20 días cada uno, más cinco días adicionales.
El templo de Kukulkán tiene cuatro escalinatas, cada una con 91 escalones, sumando 364 escalones.
A finales del siglo XX, los guías turísticos descubrieron un efecto acústico en la escalinata nornordeste del templo.
Otras formas piramidales tradicionales
Las pirámides incas se pensaron como hogares para diferentes deidades.
Antes de los incas, los mochicas también construyeron sus propias pirámides, usándolas para fines administrativos.
Al mismo tiempo que en Egipto, se construyeron estructuras enormes en los Andes como Tumshukaiko.
Entre los quechuas, era común construir una estructura piramidal pequeña o mediana llamada ushnu, que recordaba una montaña.
La etnia africana igbo, de Nigeria, construyó en la ciudad de Nsude pirámides escalonadas de barro.
La Pirámide Cestia es una imitación romana del estilo egipcio en Roma. Se construyó alrededor del año 12 a.C. como tumba de un magistrado.
Mide unos 30 metros de lado y 36,40 metros de altura.
La estupa de Borobudur en Indonesia es un monumento budista construido entre los años 750 y 850.
Tiene seis plataformas cuadradas y tres circulares, decoradas con relieves y estatuas de Buda.
En la India no se construyeron pirámides de piedra, pero hay muchos mandir, templos con forma piramidal.
Son como portales monumentales para entrar a lugares sagrados.
La Pirámide de Xi'An es una de las pirámides chinas. Son antiguos montículos, la mayoría usados como tumbas.
Muchas están cerca de Xi'an, en China central.
Las Pirámides de Güímar, en Tenerife, son seis construcciones escalonadas con una orientación astronómica.
Se cree que fueron construidas por agricultores que acumulaban rocas de sus campos.
El regreso de la pirámide en la arquitectura moderna
En los siglos XVIII y XIX, el diseño piramidal volvió a usarse en casas, jardines, parques, tumbas y monumentos.
¿Increíble? Pero el mundo moderno no podía dejar pasar la ocasión de inmortalizar la forma piramidal y, desde el pasado siglo hasta el presente, siempre hay algún arquitecto moderno capaz de encontrar la manera de realizar un edificio utilizando esta popular forma geométrica.
La Pirámide del Louvre
La Pirámide del Louvre, inaugurada en 1989, fue diseñada por el arquitecto Ieoh Ming Pei como entrada al Museo del Louvre en París.
Está hecha de piedra, cemento, aluminio y vidrio.
Tiene 673 paneles y pesa 180 toneladas.
Edificios deportivos con forma de pirámide
El Pyramid Arena, un recinto deportivo, se inauguró en 1991 en Memphis, Estados Unidos.
El Walter Pyramid es un pabellón deportivo en la Universidad Estatal de California, Long Beach, California.
Tiene 18 pisos, capacidad para 5.000 espectadores, un gimnasio y un centro de conferencias.
La Pirámide Transamerica
La Pirámide Transamerica, con 260 metros, es el edificio más alto de San Francisco, California.
Su forma piramidal es un símbolo de la ciudad.
Fue diseñada por William Pereira y terminada en 1972.
Es el doble de alta que la Gran Pirámide de Guiza, aunque su base es más pequeña.
Si en Estados Unidos hay una referencia piramidal en forma de rascacielos, tenemos que hablar obligatoriamente de San Francisco, donde se ubica la Pirámide Transamerica, un espectacular edificio que alcanza los 260 metros de altura y que está compuesto de cuatro lados perfectamente simétricos.
Los amantes de la películas de superhéroes puede que ya lo hayan reconocido, pues aparece en el filme de Venom.
El diseño corrió a cargo de William L. Pereira, un arquitecto futurista nacido en 1909 en Chicago, que introdujo dos salientes laterales para acomodar los ascensores y las cajas de escalera.
Rascacielos piramidales y torres escalonadas
Por ejemplo, la ciudad más popular del mundo, Nueva York, tiene su pirámide, una más alta que la actual del buen Keops.
Su nombre es Via 57 West y alcanza los 142 metros de altura.
Se encuentra frente al río Hudson y da cobijo a 36 apartamentos tan singulares como el edificio.
Bahrain World Trade Center
En Manama, capital de Bahréin, encontraremos la segunda pirámide moderna o, mejor dicho, conjunto de pirámides, dado que el rascacielos Bahrain World Trade Center se compone de dos torres idénticas que comparten eje, aunque están ligeramente desplazadas.
Fue inaugurado en el año 2008 y sus dos torres alcanzan las 50 plantas, llegando a los 240 metros de altitud.
Pero, lo mejor, es que es el primer edificio que incluye en su diseño aerogeneradores, lo que le convierte en un referente de la sostenibilidad.
Rascacielos piramidal en la península arábica
En la península arábica encontramos otro rascacielos con forma de pirámide.
En esta ocasión su diseño corrió a mano del incombustible estudio de arquitectura Foster and Partners.
Su altitud es de 267 metros y su forma es realmente exquisita: cuatro columnas en las esquinas se van curvando suavemente hasta la coronación, en la que una enorme esfera plateada contiene un restaurante giratorio, y justo debajo de éste un mirador de vértigo.
En fin, un lujo para todos los sentidos.
The Shard en Londres
Cruzamos el Atlántico para introducirnos en antiguo territorio de la Unión Europea, es decir, en Londres, donde vislumbramos el rascacielos piramidal más moderno hasta el momento: The Shard.
Alcanza los 306 metros de altura, convirtiéndose en el techo de la ciudad londinense y, por ende, del Reino Unido.
Sus 95 plantas de altura, 73 habitables, están ocupadas por residencias particulares, el hotel Shangri-La, restaurantes, oficinas, comercios y un espectacular mirador a los 244 metros.
Hotel Ryugyong
Un poco más alto es el siguiente rascacielos.
Además de altura, el edificio guarda una curiosa similitud con la pirámide de Keops: tardó 25 años en construirse, desde 1987 hasta 2013, una ingente cantidad de tiempo para un edificio moderno.
El Hotel Ryugyong se ubica en Corea del Norte, alcanza los 330 metros de altura y se consolida como la torre más alta del país.
En su interior tiene cabida para 3.000 usuarios y su espectacular forma de pirámide en dos tramos es todo un símbolo que cada noche se ilumina con 100.000 luces led´s.
Burj Khalifa
Llegamos a la cúspide mundial con forma de pirámide.
En este caso, se trata de una pirámide escalonada y se consolida como el rascacielos más alto del mundo: el Burj Khalifa, una construcción que reduce su dimensión conforme va escalando los cielos.
Su construcción finalizó en el año 2010, y su parte más alta se encuentra a 828 metros, toda una hazaña que coronó a su estudio de arquitectura, SOM, Skidmore Owings & Merrill.
Jeddah Tower
Para terminar la lista de edificios con forma de pirámide más impresionantes del mundo, os mostramos el que sustituirá al Burj Khalifa como torre más elevada del planeta: la Jeddah Tower.
Este rascacielos se está construyendo en Arabia Saudí y cuando se termine tendrá 1.000 metros de altura, toda una proeza constructiva y arquitectónica.
Los arquitectos del estudio Adrian Smith + Gordon Gill Architecture han diseñado la torre de forma que en su planta 157 sobresalga una enorme plataforma de 30 metros cuadrados de superficie, maravilloso.
La pirámide como vivienda y cubierta
Acceso ExclusivoGranja en el dique / HOUSE OF ARCHITECTS.
A pesar de estos desafíos, diversos proyectos contemporáneos implementan estrategias espaciales para adaptar la envolvente cónica en un espacio habitable y funcional.
No obstante, aplicar esta forma a una escala residencial introduce diversas limitaciones de distribución.
Estas paredes inclinadas limitan las superficies verticales de los muros, lo que dificulta la colocación de ventanas, puertas y tabiques estándar.
Debido a la necesidad de divisores de ambiente, la pirámide solo se puede ver parcialmente, como se muestra aquí.
Extrusiones en los niveles inferiores
La primera de ellas consiste en las extrusiones en los niveles inferiores: para alojar accesos verticales sin alterar los perfiles estándar de las puertas, la fachada inclinada se transforma en un muro vertical en la planta baja.
Iluminación cenital en el vértice
La segunda es la iluminación cenital en el vértice: la cubierta inclinada funciona como el principal captador de luz natural, empleando tragaluces en la cúspide para proyectar la luz hacia abajo a través de aberturas centrales en el piso o entrepisos.
Casa de cuatro techos piramidales
Esta casa está en el campo. Montana.
Cuenta no con uno, sino con cuatro techos en forma de pirámide, cada uno con un tragaluz que proyecta la luz del sol en el interior de paredes blancas, un marcado contraste con la sólida arquitectura.
Plover Tower
Otra casa se encuentra bajo un techo en forma de pirámide.
El proyecto es una renovación de un edificio existente.
El techo piramidal aquí no sigue del todo la forma del techo.
Tipos principales de formas piramidales
- Pirámide cuadrada: tiene una base cuadrada y cuatro caras triangulares que convergen en un punto superior.
- Pirámide escalonada: organiza el volumen en plataformas superpuestas que disminuyen hacia la cima.
- Pirámide truncada: presenta la punta cortada y una superficie superior plana.
- Conjunto de pirámides: combina varios volúmenes piramidales dentro de una misma composición arquitectónica.
- Techo piramidal: utiliza cuatro faldones inclinados que se encuentran en un punto central.
- Volumen piramidal residencial: adapta la envolvente inclinada a habitaciones, accesos, entrepisos y espacios habitables.
- Rascacielos piramidal: emplea la reducción progresiva del volumen para alcanzar grandes alturas.
Ventajas y limitaciones del techo piramidal
Ventajas
- La base amplia y el peso distribuido hacia abajo hacen que una pirámide sea muy estable y resistente a vientos, terremotos o el paso del tiempo.
- La cubierta inclinada funciona como el principal captador de luz natural.
- Los tragaluces en la cúspide pueden proyectar la luz hacia abajo a través de aberturas centrales en el piso o entrepisos.
- La geometría permite crear una imagen monumental y fácilmente reconocible.
- La reducción progresiva del volumen puede organizar el edificio en niveles escalonados.
Limitaciones
- La envolvente inclinada contrae la superficie habitable del edificio a medida que asciende.
- Reduce el volumen interior utilizable en comparación con las formas ortogonales o cilíndricas.
- Las paredes inclinadas limitan las superficies verticales de los muros.
- La colocación de ventanas, puertas y tabiques estándar puede resultar más difícil.
- La distribución residencial requiere estrategias específicas para conservar accesos verticales, iluminación y espacios funcionales.
Comparación de edificios piramidales destacados
| Edificio | Ubicación | Altura o dimensión indicada | Rasgo principal |
|---|---|---|---|
| Pirámide de Guiza o de Keops | Egipto | 139 metros; originalmente 148 metros | Monumento funerario construido con 2,3 millones de bloques de piedra. |
| Via 57 West | Nueva York | 142 metros | Edificio residencial con 36 apartamentos. |
| Bahrain World Trade Center | Manama, Bahréin | 240 metros; 50 plantas | Dos torres idénticas con aerogeneradores. |
| Pirámide Transamerica | San Francisco | 260 metros | Cuatro lados perfectamente simétricos. |
| Rascacielos diseñado por Foster and Partners | Península arábica | 267 metros | Esfera plateada con restaurante giratorio y mirador. |
| The Shard | Londres | 306 metros; 95 plantas | Residencias, hotel, restaurantes, oficinas, comercios y mirador. |
| Hotel Ryugyong | Corea del Norte | 330 metros | Forma de pirámide en dos tramos. |
| Burj Khalifa | Emiratos Árabes Unidos | 828 metros | Pirámide escalonada que reduce su dimensión hacia la cima. |
| Jeddah Tower | Arabia Saudí | 1.000 metros proyectados | Plataforma de 30 metros cuadrados en la planta 157. |