Hacer una zanja con un rotomartillo puede ser una solución práctica para trabajos pequeños, especialmente cuando se necesita abrir una canaleta en un suelo duro o retirar material que no puede extraerse fácilmente con una pala. Sin embargo, antes de iniciar la excavación de una zanja, es importante tener en cuenta algunos aspectos que pueden influir en el desarrollo y el resultado de la obra.
La excavación de zanjas para canalizaciones de agua es una tarea fundamental en cualquier obra de fontanería, riego o saneamiento. Antes de empezar a cavar, es necesario realizar una planificación previa que permita analizar bien dónde, cómo y de qué manera se hará la zanja. También tendremos en cuenta las medidas de profundidad y ancho.
Planificación previa de la zanja
Si importar el tamaño y la finalidad de la zanja, es imprescindible conocer el estado del terreno. También deberás tener en cuenta el tipo de suelo, pues éste requerirá de maquinaria específica y será más proclive a derrumbes.
Tómate un tiempo para la fase de planificación para encontrar un diseño que se adecúe a tus necesidades, evite las líneas de servicios y minimice el daño de tu valiosa propiedad.
Algunos sistemas de plomería se operan por gravedad y requieren una pendiente para que los desperdicios o el agua fluyan sin ayuda hacia el lugar de descarga. Por esta razón, antes de comenzar a usar el rotomartillo conviene definir la dirección de la zanja, su profundidad, su ancho y, cuando sea necesario, la pendiente de todo el recorrido.
Los árboles, arbustos y otras plantas podrían sufrir daños o morir si sus raíces se ven dañadas durante la excavación.
Comprobar tuberías y cables enterrados
Antes de comenzar cualquier proyecto de excavación, llama a la compañía de servicios. En Estados Unidos, debes llamar a la línea Digline antes de comenzar cualquier proyecto de excavación. Llama al 811 para comunicarte con un centro de telefonía local.
811 es la línea gratuita nacional que te pondrá en contacto con el centro de telefonía local que les notificará a las compañías que entierran tuberías o cables. Las compañías luego marcarán dónde están enterradas sus cosas para que las evites. La llamada y localización es gratis para el excavador.
Analizar el tipo de terreno
La elección de maquinaria depende del tamaño del proyecto y el tipo de terreno. Un suelo duro requiere de maquinaria pesada, sin embargo, un suelo de arena o barro requerirá de maquinaria manual o eléctrica de pequeñas dimensiones, pues es dado al derrumbe.
Las tierras arenosas, con piedras sueltas y los materiales húmedos y fangosos harán que excavar una zanja recta y profunda sea peligroso y difícil.
Además dependiendo de la profundidad y el tipo de terreno la presión que ejerce el materia hacia las paredes de la zanja varía.
El principal riesgo que existe al realizar una zanja es el derrumbe del terreno. Realizar tareas de excavación no es sencillo se debe hacer un talud o desnivel antes de comenzar con la tarea de excavación para evitar derrumbes del material extraído.
Cuándo utilizar un rotomartillo
Las palas, los picos y otras herramientas manuales son suficientes para las excavaciones más pequeñas, pero rentar una miniexcavadora puede ahorrar mucho trabajo en proyectos grandes.
En una zanja pequeña, el rotomartillo puede utilizarse para romper el suelo duro, retirar piedras compactadas o abrir una línea estrecha antes de extraer el material suelto con una pala. No obstante, el rotomartillo no sustituye la planificación, la protección de las paredes ni la comprobación de las instalaciones enterradas.
Para las zanjas o trincheras pequeñas, puedes tomar una pala y comenzar a cavar. El rotomartillo resulta útil cuando la pala no puede penetrar el terreno con facilidad, pero la extracción del material debe hacerse de forma progresiva para no dejar tierra suelta acumulada dentro de la excavación.
Por otro lado, excavar una trinchera profunda para un alcantarillado sanitario u otros proyectos requiere una consideración especial.
Elección del accesorio
El accesorio debe corresponder al material que se pretende romper y al ancho que se necesita conseguir. Un cincel puede ayudar a fracturar el suelo endurecido, mientras que una broca o accesorio adecuado permite trabajar sobre materiales compactos de manera más controlada.
La apertura debe hacerse por tramos, sin intentar profundizar demasiado de una sola vez. De esta manera, es posible comprobar la profundidad, retirar los residuos y revisar si aparecen piedras, humedad o indicios de instalaciones enterradas.
Medidas de seguridad antes de excavar
Antes de realizar cualquier trabajo de excavación es fundamental tener en cuenta las medidas de seguridad pertinentes que todos los trabajadores o particulares deben cumplir para evitar riesgos.
Toda empresa de construcción o persona que realice zanjas debe tener un manual de procedimientos con métodos estandarizados que garanticen el éxito del trabajo.
En primer lugar hay que asegurar la zona para evitar que personal de la obra o particulares que puedan estar por la zona no tengan un accidente. Para ello se debe cerrar la zona con vallas o elementos que indiquen la peligrosidad de la zona.
Proporciona medios seguros para entrar y salir de la zanja.
No trabajar bajo la lluvia o en condiciones de humedad.
Es necesario revisar las excavaciones y el estado del terreno antes de comenzar el trabajo tras un día de lluvia. Esto evitará posibles daños y derrumbes a causa de las alteraciones en el terreno.
Equipo de protección y control del área
- Utiliza los equipos de protección adecuados para el trabajo.
- Mantén alejadas de la excavación a las personas que no participan en la obra.
- Delimita la zona con vallas o elementos que indiquen la peligrosidad.
- Evita trabajar si el suelo está húmedo, fangoso o inestable.
- Proporciona medios seguros para entrar y salir de la zanja.
Preparar el trazado y retirar la capa superior
Una vez que se haya definido el recorrido de la zanja, marca la línea de excavación y determina los puntos donde deben alcanzarse las medidas de profundidad y ancho.
Excava 10 o 20 cm (4 a 8 pulgadas) de tierra, dependiendo de la profundidad de la capa superior del suelo. Guarda esta capa lejos de otros desechos para evitar su contaminación.
Asegúrate de que la parte superior de la capa no exceda 1 a 1,5 metros (3,3 a 5 pies) de altura para evitar la compactación.
Si la zanja se debe excavar en bancadas (en peldaños), cava a la profundidad del primer banco.
Procedimiento para hacer una zanja con el rotomartillo
1. Marcar la línea de excavación
Alinea a los trabajadores y equipos a lo largo de la línea de la zanja y comienza a excavar.
El trazado debe indicar claramente los límites de la zanja y ayudar a mantener constante el recorrido. Si la canalización necesita pendiente, marca también los puntos de control de profundidad.
2. Abrir la superficie
Comienza retirando la capa superior del suelo y conserva este material separado de los demás desechos.
Cuando el terreno sea duro, utiliza el rotomartillo para romper la superficie en pequeñas secciones. Trabajar por tramos facilita la extracción y permite observar el comportamiento del terreno antes de profundizar.
3. Romper el terreno compactado
Apoya el rotomartillo de forma firme y trabaja sobre el área delimitada, evitando movimientos bruscos o desplazamientos fuera de la línea trazada.
La excavación debe avanzar de forma gradual. Después de romper una sección, retira el material con una pala u otra herramienta adecuada, y vuelve a comprobar el fondo antes de continuar.
4. Extraer el material
Posteriormente, se extrae el material de la zanja con la maquinaria.
Tira los desechos (la tierra que hayas quitado) lo suficientemente lejos como para que no estorben mientras trabajas dentro y alrededor de la zanja.
Se recomienda que los restos de la excavación se mantengan al menos a medio metro del talud.
Es muy difícil llevar un equipo hacia atrás en una zanja excavada. El gran peso de las herramientas y las maquinarias puede incrementar el riesgo de que las paredes de la zanja se derrumben.
5. Comprobar profundidad y ancho
Una vez que se haya excavado toda la zanja, vuelve a revisar la profundidad en toda su longitud.
Comprueba también que el fondo mantenga el ancho previsto y que la pendiente sea uniforme cuando la instalación lo requiera. Las correcciones deben realizarse antes de colocar la tubería o el material de base.
6. Preparar el fondo
Para proceder a la preparación el fondo, éste debe estar limpio, nivelado y no tener piedras.
Si el rotomartillo ha dejado fragmentos grandes o zonas irregulares, retíralos y nivela el fondo antes de continuar con la instalación.
7. Colocar la tubería
Durante la colocación la tubería debe quedar recta, no hay que forzarla.
La zanja debe permitir que la tubería repose de manera estable y conserve la dirección y la pendiente planificadas.
Apuntalamiento, taludes y excavación en bancadas
Apuntalamiento. Este proceso utiliza una estructura de apoyo para los lados de la zanja para que no cedan y lastimen a las personas ni deshagan el trabajo de excavación antes de completar el proyecto.
Por ejemplo, una pequeña excavación puede usar placas de madera contrachapada apoyadas en postes. Las excavaciones grandes pueden requerir cajas de acero de zanjas o tablaestacas.
Cualquier cosa más profunda de 90 cm (3 pies) se debe apuntalar.
La necesidad de apuntalamiento también depende de la profundidad, el tipo de suelo, la humedad y la estabilidad de las paredes. El uso de un rotomartillo no elimina estos riesgos, ya que la vibración y la retirada de material pueden alterar la estabilidad de la excavación.
Excavación en bancadas
Si haces la excavación en tierra suelta, una pared profunda vertical sufrirá el riesgo de colapsar.
La excavación en bancadas consiste en excavar la zanja en peldaños o gradas para que los bancos no tengan que soportar el peso de más material del que pueden resistir.
Estos bancos generalmente se ubican en intervalos de 75 a 90 cm (2,5 a 3 pies) de profundidad y el doble de ancho.
Ciertamente abarcan una parte de la excavación de la pared lateral, lo que puede requerir un área extensa para completar.
Deshidratación
Deshidratación. Este proceso elimina el exceso de agua de la tierra para estabilizarla durante el trabajo.
No trabajar bajo la lluvia o en condiciones de humedad.
Es necesario revisar las excavaciones y el estado del terreno antes de comenzar el trabajo tras un día de lluvia. Esto evitará posibles daños y derrumbes a causa de las alteraciones en el terreno.
Control de la tierra y la erosión
Podrías ser multado si los suelos pesados o las aguas turbias se escurren más allá del lugar de trabajo.
Instalar zarzos o rollos para el control de la erosión puede contener el agua y evitar multas.
La tierra extraída debe colocarse de manera que no ejerza una presión innecesaria sobre las paredes de la zanja. Mantener los restos a distancia también facilita la circulación alrededor de la excavación y reduce el riesgo de que el material vuelva a caer dentro.
Guarda la capa superior lejos de otros desechos para evitar su contaminación.
Compactación y relleno de la zanja
Si tienes acceso a una, una aplanadora operada a gasolina te permitirá compactar la tierra a medida que se vuelve a colocar en la zanja.
Enrolla una barrera geotextil pesada sobre la tierra en primer lugar para evitar que la capa superior se mezcle con la grava de la zanja.
Luego, coloca la capa superior en la zanja.
El relleno debe realizarse de forma progresiva, distribuyendo el material por capas y compactándolo antes de añadir la siguiente. De este modo se reduce el riesgo de asentamientos posteriores y se conserva mejor la estabilidad del terreno.
Errores que deben evitarse
- Comenzar a excavar sin conocer el estado del terreno.
- Trabajar bajo la lluvia o en condiciones de humedad.
- No llamar a la compañía de servicios antes de excavar.
- Dejar los restos de la excavación junto al borde de la zanja.
- Excavar una pared profunda vertical en tierra suelta.
- Entrar en una zanja sin proporcionar medios seguros de entrada y salida.
- Continuar profundizando cuando aparecen agua, barro, piedras sueltas o indicios de instalaciones enterradas.
- Colocar la tubería sobre un fondo con piedras o desniveles.
- Forzar la tubería para corregir una mala alineación.
- Dejar sin revisar la profundidad de la zanja en toda su longitud.
Cuándo recurrir a maquinaria especializada
Una vez que tenemos en cuenta el estado del terreno y los posibles riesgos habrá que disponer de la maquinaria adecuada para la tarea de excavación.
Algunas de las máquinas para excavar zanjas de mayor tamaño son las midiexcavadoras o miniexcavadoras.
Las palas, los picos y otras herramientas manuales son suficientes para las excavaciones más pequeñas, pero rentar una miniexcavadora puede ahorrar mucho trabajo en proyectos grandes.
El rotomartillo es apropiado para intervenciones puntuales y zanjas pequeñas, mientras que una excavación extensa, profunda o situada en un terreno inestable requiere una planificación técnica y maquinaria acorde con el tamaño del proyecto.
¿Busca una empresa de excavaciones de zanjas? En Conarsac, contamos con una gran experiencia en movimiento de tierras que le será de gran utilidad para concluir su proyecto con seguridad, calidad y eficiencia.
