Más de medio centenar de imágenes históricas sobre vestigios mayas serán exhibidas en la Galería abierta de las Rejas de Chapultepec. Las fotografías, realizadas por Teobert Maler a finales del siglo XIX, permiten observar antiguos edificios mayas antes de que algunos se colapsaran o fueran destruidos.
La exposición reúne materiales traídos del Instituto Iberoamericano, perteneciente a la Fundación Patrimonio Cultural Prusiano de Berlín, y seleccionados por la arqueóloga Ikeen Paap. Las imágenes muestran palacios, templos y otros vestigios registrados durante las exploraciones de Maler en la península de Yucatán.
Una exposición sobre la arqueología maya en Chapultepec
Más de medio centenar de esas imágenes, traídas del Instituto Iberoamericano (Fundación Patrimonio Cultural Prusiano) de Berlín y seleccionadas por la propia Ikeen Paap, serán exhibidas a partir de este lunes en la Galería abierta de las Rejas de Chapultepec.
La muestra recupera el trabajo de un explorador que recorrió regiones sin carreteras, transportando su equipo fotográfico en mula o desplazándose a pie. Sus placas de vidrio documentaron construcciones mayas que, en algunos casos, todavía no han sido identificadas.
El explorador austriaco-alemán logró rastrear y fotografiar decenas de vestigios mayas, que cien años después continúan sin identificar.
Teobert Maler y sus expediciones por la península
Teobert Maler cargaba sus mulas con equipo fotográfico a finales del siglo XIX y se dedicaba a explorar poblado por poblado. Había estudiado arquitectura en Alemania y llegó a México como militar en el ejército de Maximiliano de Habsburgo.
Se sabe que hizo tres expediciones mayores en las que captó decenas de fotografías en placa de vidrio.
“En ese tiempo era un proceso muy complicado, pues se iba en mula o a pie en regiones donde no había carreteras, iba de hacienda a hacienda preguntando a la gente si conocía ruinas o buscándolas él mismo”.
Maler acompañaba sus exploraciones con notas minuciosas de los trayectos que realizaba para
Visitó Chichén Itzá, Uxmal y las grandes ruinas que se conocían entre la gente, de las pequeñas fueron muy pocas, pero sus fotos son muy exactas, tienen una resolución muy buena, y hoy sirven a los arqueólogos para saber cómo estaban esas ruinas antes de que se colapsaran o fueran destruidas”, agrega la curadora.
El registro fotográfico como documento arqueológico
La fotografía en placa de vidrio exigía una preparación compleja y un traslado cuidadoso del equipo. Maler exploraba territorios donde no había carreteras y dependía de las rutas locales, de las haciendas y de la información proporcionada por los habitantes.
Sus imágenes no solo muestran la apariencia de los edificios, sino que también conservan información sobre el estado de las ruinas en el momento en que fueron fotografiadas. Por su exactitud y resolución, actualmente son utilizadas por los arqueólogos para comparar los vestigios con su condición posterior.
Sus fotos son muy exactas, tienen una resolución muy buena, y hoy sirven a los arqueólogos para saber cómo estaban esas ruinas antes de que se colapsaran o fueran destruidas.
| Elemento documentado | Información disponible |
|---|---|
| Soporte fotográfico | Placa de vidrio |
| Medio de transporte | Mulas, a pie |
| Rutas de exploración | De hacienda a hacienda |
| Sitios visitados | Chichén Itzá, Uxmal y otras ruinas |
| Valor actual | Comparar el estado antiguo y posterior de las ruinas |
El redescubrimiento de Xkipché
Con una fotografía de Teobert Maler (1842-1917) en la mano, el etnólogo austriaco Hanns J. Prem redescubrió el sitio arqueológico de Xkipché, en Yucatán, en 1980.
“Él iba con la foto en el campo, preguntando a los campesinos y a la gente de los pueblos: ‘¿ustedes conocen esta ruina?’ Llegó con gente de Santa Elena y, al final, con un helicóptero comenzó a buscar en los alrededores de Uxmal, que está muy cerca; así logró localizar las ruinas”, recuerda la arqueóloga Ikeen Paap, quien después trabajaría con Prem consolidando los antiguos vestigios.
La imagen de Maler mostraba un palacio maya y sus diferentes fases constructivas en medio de la jungla.
El caso de Xkipché muestra cómo una imagen histórica puede orientar nuevas investigaciones arqueológicas. La fotografía permitió reconocer la posible ubicación del sitio y sirvió como referencia durante la búsqueda en los alrededores de Uxmal.
La importancia de conservar imágenes de sitios poco conocidos
Maler visitó Chichén Itzá, Uxmal y las grandes ruinas que se conocían entre la gente, de las pequeñas fueron muy pocas.
El explorador austriaco-alemán logró rastrear y fotografiar decenas de vestigios mayas, que cien años después continúan sin identificar.
La exposición también dirige la atención hacia construcciones menos conocidas. Aunque las grandes ciudades mayas eran las más reconocidas por la población, los registros de Maler incluyen vestigios cuya identificación continúa pendiente.
Las fotografías conservadas en Berlín permiten estudiar la arquitectura, las fases constructivas y el deterioro de los edificios. También hacen posible revisar la transformación de los sitios desde finales del siglo XIX hasta el presente.
De la exploración de campo a las Rejas de Chapultepec
El trabajo de Maler comenzó con recorridos prolongados por poblados y haciendas, acompañado por mulas, equipo fotográfico y notas de viaje. Más de un siglo después, sus imágenes salen de los archivos para ser presentadas en un espacio público de la Ciudad de México.
Más de medio centenar de esas imágenes, traídas del Instituto Iberoamericano (Fundación Patrimonio Cultural Prusiano) de Berlín y seleccionadas por la propia Ikeen Paap, serán exhibidas a partir de este lunes en la Galería abierta de las Rejas de Chapultepec.
La presentación en las rejas convierte los registros arqueológicos en un recorrido abierto para observar templos, palacios y ruinas mayas documentados durante las expediciones de Maler.
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Fotografías que permiten reconstruir el pasado
La imagen de Maler mostraba un palacio maya y sus diferentes fases constructivas en medio de la jungla.
Sus fotos son muy exactas, tienen una resolución muy buena, y hoy sirven a los arqueólogos para saber cómo estaban esas ruinas antes de que se colapsaran o fueran destruidas.
La combinación entre las fotografías, las notas minuciosas de los trayectos y los testimonios locales permitió construir una memoria visual de los sitios mayas. En el caso de Xkipché, una de esas imágenes volvió a funcionar como instrumento de localización y reconocimiento arqueológico.