En las calles de Londres y en ciudades de todo el mundo, enormes abejas se han apoderado de las paredes a modo de avisos pintados.
El proyecto comenzó en 2014, poco después de que Masai regresara de Sudáfrica, donde había estado pintando animales en peligro de extinción. De vuelta al Reino Unido, su atención se centró en una especie mucho más cercana: la abeja melífera.
Al profundizar en la ciencia y el alcance del colapso de las colonias, se dio cuenta de que el problema iba mucho más allá de las colmenas. Las abejas son esenciales para la agricultura mundial, ya que polinizan aproximadamente un tercio de las flores que existen en el mundo y, además, los alimentos que comemos.
En lugar de llevar este mensaje a galerías o salas de conferencias, Louis lo llevó a las paredes.
El mural como mensaje de conciencia ambiental
En mayo del año pasado empezó a pintar una serie de murales con abejas en las paredes de Londres, pero la iniciativa se hizo muy popular y desde entonces se ha extendido a Bristol, Devon, Glastonbury, Croacia, Nueva York, Miami y Nueva Orleans.
Muchas de las obras con abejas se hicieron en colaboración con el artista Jim Vision, incluidas piezas en Shoreditch, Bethnal Green y Hackney.
El artista Louis Masai se ha asegurado de que quede CLARA la importancia de estos diminutos insectos y por qué, como mundo, necesitamos mantenerlos a salvo y cuidarlos.
Un mural de conciencia sobre las abejas convierte una pared en un espacio público de aprendizaje. La imagen de un insecto de grandes dimensiones llama la atención de quienes caminan por la ciudad y permite abordar cuestiones de ecología, agricultura, biodiversidad y responsabilidad colectiva.
El Eco Mural Project de Hagopian Arts es una serie permanente de instalaciones de arte público diseñada para educar e inspirar la acción sobre cuestiones ecológicas y culturales. Cada mural es una pieza única, meticulosamente detallada, que combina un arte vibrante con una investigación rigurosa.
Hagopian Arts transforma los paisajes urbanos mediante un arte que conecta la ecología, la educación y el patrimonio cultural. Cada mural es un portal hacia las maravillas ocultas del mundo natural.
Estos murales muestran la belleza de la flora y la fauna locales, revitalizan los espacios públicos y animan a los residentes a observar su entorno desde una nueva perspectiva. Esta participación inspira un sentimiento de orgullo, pertenencia y responsabilidad colectiva por el mundo natural.
Por qué las abejas son esenciales
Las abejas son polinizadoras, es decir, ayudan a las plantas a reproducirse.
Cuando una abeja visita una flor para recoger néctar o polen, algunos de los granos de polen de la flor se adhieren a su cuerpo. Cuando la abeja pasa a la siguiente flor, transfiere involuntariamente esos granos al estigma de la nueva flor (la parte femenina de la planta).
Para la mayoría de las plantas con flores, la polinización es el primer paso de la reproducción. Sin ella, no pueden formar semillas ni frutos, lo que significa que no tienen forma de transmitir su material genético ni de producir generaciones futuras.
Con el tiempo, esto limita su capacidad de propagación, adaptación o evolución. A medida que aumenta el número de plantas que no consiguen reproducirse, los ecosistemas empiezan a notar los efectos.
La biodiversidad disminuye y, con ella, la estabilidad y la salud del medio ambiente.
Es importante comprender que las flores bloom con un propósito. Sus colores, formas y aromas no son sólo estéticos: son señales cuidadosamente desarrolladas para atraer a polinizadores como las abejas.
Las abejas desempeñan un papel fundamental en la polinización de más del 80% de las especies de plantas con flor de todo el mundo. Sin abejas, muchas flores no podrían reproducirse a escala suficiente para mantener sus poblaciones.
A medida que disminuye la diversidad vegetal, los efectos se extienden. La relación es sencilla pero vital: menos abejas significan menos flores, menos alimentos y menos equilibrio ecológico.
Las abejas son una especie clave en la naturaleza, ya que polinizan la gran mayoría de las frutas, los frutos secos y las verduras de la Tierra.
Las abejas son responsables de la reproducción de casi un tercio de los alimentos que consumen los seres humanos, lo que las convierte en nuestro principal socio agrícola.
Las abejas son los principales polinizadores de la mayoría de nuestros alimentos básicos y de gran parte de los cereales y la alfalfa con los que alimentamos al ganado.
Si alguna vez has disfrutado de frutas, bayas, semillas, café, cereales, frutos secos, chocolate o especias como la nuez moscada y la menta, tienes que agradecerlo a los polinizadores y, especialmente, a las abejas.
La polinización y la diversidad de los ecosistemas
Las plantas polinizadas por las abejas se benefician de una mayor diversidad genética y de una mayor resistencia a las enfermedades.
Estas plantas también mejoran la calidad del suelo, del aire y del agua.
Sin abejas, los complejos ecosistemas que dependen de la mayoría de las plantas con flores dejarían de existir.
La importancia de las abejas para la agricultura en México
De acuerdo con el portal de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), en el país cerca de 88% de las 145 especies cuyo fruto o semilla se cultiva y consume, como chile, mango, calabaza, frijol o jitomate dependen de estas y otros insectos para su producción.
Sin embargo, enfrentan diversas amenazas como el cambio climático, uso indiscriminado de agroquímicos, así como los monocultivos que limitan su nutrición, alertó el profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ) de la UNAM, Ricardo Anguiano Báez.
Aunque en México no se registra un colapso, existen pérdidas fuertes de población de estos insectos, sobre todo por empleo de plaguicidas en la Península de Yucatán, Jalisco y en la Comarca Lagunera.
| Aspecto | Información |
|---|---|
| Especies cultivadas y consumidas | 145 especies |
| Dependencia de la polinización | Cerca de 88% |
| Regiones mexicanas señaladas | Península de Yucatán, Jalisco y Comarca Lagunera |
| Amenazas principales | Cambio climático, agroquímicos y monocultivos |
“Se han hecho esfuerzos a partir de esos eventos para tratar de conocer las causas y de proteger a las abejas. Quizá nos ha fallado la coordinación entre autoridades, apicultores y la parte académica, para poder trabajar en conjunto y guiar una política apícola nacional”.
Ricardo Anguiano Báez, UNAM
Las amenazas que enfrenta la población de abejas
El siglo XXI ha sido testigo de una pérdida impresionante de estos polinizadores increíblemente importantes.
Según un estudio de 2015 de un grupo de las Naciones Unidas denominado Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), el 37% de todas las especies de abejas había experimentado un declive debido al uso de pesticidas, el cambio climático, la pérdida de hábitat y la agricultura industrial.
Un informe reciente del Center for Biological Diversity reveló que, de las 1,400 especies de abejas de Norteamérica, casi 700 estaban en riesgo de extinción.
Durante las últimas décadas, los apicultores de todo el mundo han observado una enorme mortandad anual de sus colonias.
Es natural perder alrededor del 20% de la colmena durante el invierno, cuando las abejas obreras expulsan a los zánganos de la colmena para conservar energía y calor.
Recientemente, los apicultores han informado de mortandades de hasta el 45%, una cantidad insostenible y alarmante.
La lucha de los apicultores es indicativa del sufrimiento de las abejas silvestres en todo el mundo: el trastorno del colapso de las colonias, o CCD, es otro problema enorme al que se enfrentan actualmente las poblaciones de abejas silvestres y domesticadas.
El cambio climático ha empezado a afectar a nuestros polinizadores.
En México, las pérdidas fuertes de población se relacionan especialmente con el empleo de plaguicidas en determinadas regiones, mientras que los monocultivos reducen la variedad de recursos disponibles para la nutrición de las abejas.
Agroquímicos, monocultivos y pérdida de hábitat
El uso indiscriminado de agroquímicos representa una amenaza para los insectos polinizadores.
Los monocultivos que limitan su nutrición también debilitan las condiciones necesarias para mantener poblaciones saludables.
La pérdida de hábitat y la agricultura industrial reducen los espacios donde las abejas pueden encontrar flores, refugio y recursos para sostener sus colonias.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos tomó medidas durante la presidencia de Obama para financiar una investigación extensa sobre el declive de las especies polinizadoras, pero los avances recientes en el endurecimiento de las regulaciones sobre pesticidas y en la mejora de las normas ambientales se perdieron debido a la reducción de fondos y la desregulación impuestas por la Administración Trump.
Cómo viven y se organizan las abejas
Las abejas se alimentan de néctar, que se encuentra en el centro de todas las flores.
Cuando las abejas buscan néctar en estas flores, los pequeños pelos de sus patas y cuerpos se cubren de polen, que después llevan a la siguiente flor que visitan.
La especie domesticada de abeja más común es la abeja melífera occidental, cuya cría humana se remonta al Neolítico.
Las abejas melíferas viven en complejas estructuras sociales llamadas colonias.
Sus colonias se construyen sobre una jerarquía de funciones: en la parte superior está la reina, que produce los huevos.
Varios cientos de abejas macho, llamadas zánganos, mantienen la limpieza de la colmena, hacen circular el aire por ella haciendo vibrar sus alas, fecundan los huevos y cuidan de las larvas.
El grupo social más numeroso está formado por miles de abejas hembras infértiles, llamadas abejas obreras.
Son las abejas que polinizan las flores y los cultivos, y las que proporcionan sustento a la colonia.
En total, una colmena puede albergar hasta 80,000 habitantes, que dependen de sus funciones sociales y de la comunicación para mantenerse.
La comunicación y la inteligencia de las abejas
Las abejas deben su alto nivel de productividad a un sistema único de comunicación.
Además del uso común de olores y sabores que emplean muchos insectos para transmitir mensajes o marcar territorio, las abejas tienen una compleja forma de comunicación que se asemeja a una danza, o “waggling”.
Los científicos han observado este comportamiento desde la época de Aristóteles y lo interpretan como una alerta a la colonia sobre la existencia de una fuente de alimento exitosa o sobre la dirección de nuevos lugares de búsqueda.
Las abejas son capaces de aprender y no repiten los viajes a lugares de búsqueda que proporcionan pocos beneficios.
Poseen memorias extraordinariamente complejas, especialmente en lo que respecta a la navegación y la resolución de problemas.
Murales que conectan arte, educación y naturaleza
El Eco Mural Project está arraigado en la convicción de que reconectar a las comunidades con la naturaleza puede influir profundamente en la salud mental y física.
Para mejorar la accesibilidad, cada mural incluye un código QR escaneable que enlaza con una página web donde se ofrece información detallada sobre la obra, las plantas representadas y su importancia histórica y cultural.
Hagopian Arts amplifica el impacto de sus murales mediante eventos en vivo, iniciativas educativas y alianzas comunitarias que involucran a personas de distintas generaciones y culturas.
Por medio de sus murales y programas, Hagopian Arts crea espacios vibrantes para la educación, la inspiración y el diálogo.
El proyecto Wild Medicine Eco Mural se centra específicamente en el patrimonio cultural de las plantas medicinales.
Eco Mural 18: Women’s Wild Medicine celebra el vínculo ancestral entre las mujeres y las plantas medicinales, y presenta a mujeres de diversos orígenes culturales junto a la flora de sus tradiciones.
En colaboración con la educadora e ilustradora Katie Lillard, Hagopian Arts produjo el Wild Medicine Journal y el Coloring Illustration Booklet, inspirados en los dos murales creados para Wild Medicine Eco Mural 15: Mugwort, Mullein, and Mallow.
Hagopian Arts distribuyó el diario y las guías de recolección a escuelas y organizaciones comunitarias para introducir a jóvenes de 3 a 18 años en la conciencia ecológica, tanto en entornos educativos tradicionales como no tradicionales.
Participación comunitaria y aprendizaje
Como parte del Wild Medicine Eco Mural Project, Hagopian Arts creó Eco Mural 20: Artelo para celebrar las relaciones de interdependencia entre las plantas, los polinizadores y las comunidades humanas.
Este mural fue una colaboración con Square Roots Collective y otros 14 artistas públicos que contribuyeron de manera particular al proyecto hotelero Artelo.
Para ampliar su alcance, Hagopian Arts organizó talleres interactivos que involucraron a miembros de la comunidad en el proceso creativo.
En la escuela Hyacinth Montessori de West Philadelphia, niños de 6 a 12 años participaron en un taller de pintura, aprendieron sobre la flora y los polinizadores locales y contribuyeron con secciones al mural.
En septiembre de 2024, Hagopian Arts colaboró con Kennett Trails Alliance y Artelo en un evento público de pintura mural durante el Hispanic Heritage Festival de Kennett Square.
Mediante un sistema de pintura por números y colores mezclados a mano, los participantes pintaron secciones inspiradas en la flora, la fauna y los patrones geométricos de Eco Mural 20.
Una vez finalizado por Hagopian Arts, el mural se instalará en Kennett Square en 2025, ampliando aún más su impacto y alcance.
Murales por el bien de la colmena
El mural de abejas como herramienta educativa
Un mural sobre abejas puede explicar visualmente la relación entre las flores, los insectos, los cultivos y la alimentación humana.
Las ilustraciones de gran formato permiten representar el recorrido del polen, la estructura de una colmena, la diversidad de las especies y las amenazas que afectan a los polinizadores.
Las actividades vinculadas con el mural pueden incluir talleres de pintura, guías de observación, materiales para colorear, recorridos por jardines y conversaciones sobre el cuidado de la biodiversidad.
La combinación de arte público, instalaciones botánicas, modelos con el cuerpo pintado y performance art permite unir los mundos de la creatividad y la sabiduría herbal.
Los murales pueden mostrar la belleza de las especies locales y, al mismo tiempo, animar a la comunidad a reconocer la importancia de conservar sus hábitats.
Otros proyectos de arte ecológico relacionados
Eco Mural 2: Symbiosis
La simbiosis es un término utilizado para describir las relaciones a largo plazo entre dos o más organismos diferentes dentro de un ecosistema.
Existen tres categorías de relaciones simbióticas: mutualista, cuando ambos organismos se benefician; comensalista, cuando uno se beneficia y el otro no se ve afectado; y parasitaria, cuando un organismo se beneficia en detrimento del otro.
Al igual que los seres humanos, los organismos de todos los hábitats imaginables cooperan para sobrevivir, reproducirse y prosperar.
A veces estas relaciones son tan específicas que evolucionan conjuntamente: sin las diversas especies de bacterias que tenemos en el intestino, no podríamos absorber vitaminas ni digerir los productos lácteos.
Eco Mural 9: Eastern Tiger Swallowtail Butterfly
La especie representada aquí es una Eastern Tiger Swallowtail: una de las muchas especies de mariposas impresionantes de Norteamérica.
Estas mariposas visitan los jardines de todo Estados Unidos y suelen encontrarse bebiendo el néctar de flores nativas comunes.
Como todas las mariposas, las Eastern Tiger Swallowtails son polinizadoras que dependen de una población amplia y saludable de flores para alimentarse.
Las swallowtails ayudan a miles de especies de flores al recoger polen en sus patas mientras beben néctar del interior profundo de las flores.
El polen se distribuye en otras flores a medida que la mariposa se desplaza, proporcionando fertilización y garantizando la diversidad genética.
Eco Mural 17: Cecropia, Luna, Buckeye
En el rico mosaico de flora y fauna de Pensilvania, pocas especies inspiran más asombro o encanto que sus mariposas y polillas nativas.
Con sus colores y patrones vibrantes, sus formas delicadas y su vuelo grácil, estos mosaicos alados han cautivado la imaginación colectiva durante siglos.
Las polillas y las mariposas pertenecen al orden Lepidoptera, un nombre derivado de los términos griegos “lepis”, que significa escama, y “pteron”, que significa ala.
De hecho, todas las polillas y mariposas están completamente cubiertas de diminutas escamas.
Otra característica definitoria de las especies de lepidópteros es la metamorfosis completa, lo que significa que atraviesan distintas etapas de vida, cada una completamente diferente de las demás.
Las mariposas y las polillas mantienen una relación simbiótica con la flora nativa, es decir, una interacción estrecha y prolongada en la que ambos organismos se benefician.
Eco Mural 11: John Heinz National Wildlife Refuge at Tinicum
Situado en West Philadelphia, John Heinz sirve como zona de protección financiada por el estado para algunas de las especies silvestres más vulnerables de Pensilvania y como centro educativo para estudiantes y residentes de todo el condado de Filadelfia.
El refugio John Heinz Wildlife Refuge at Tinicum se fundó en 1972 después de que ciudadanos preocupados ejercieran presión cuando el último pantano local se vio amenazado por la expansión industrial.
Cuando los colonos llegaron a Pensilvania en el siglo XVII, un proceso de drenaje y relleno de los humedales para crear tierras de pastoreo para el ganado redujo el tamaño del pantano de aproximadamente 5200 acres a poco menos de 350 en el siglo XX.
Wild Medicine Eco Mural 15: Mugwort, Mullein, and Mallow
Entre las raíces de los árboles, a lo largo de las riberas de los ríos y salpicando los campos abiertos, una mirada atenta puede encontrar valiosos regalos de la naturaleza: la medicina silvestre.
Filadelfia cuenta con una gran variedad de plantas y hongos comestibles y medicinales.
Los barrios ofrecen un paisaje para recolectar tesoros naturales como árboles frutales, frutos secos y bayas, además de plantas silvestres que a menudo se confunden con “malas hierbas inútiles”.
Durante siglos, la flora local ha proporcionado beneficios medicinales y sustento que alivian dolencias como las infecciones de oído y la presión arterial alta, además de favorecer el bienestar al ayudar a dormir, relajar los músculos y mucho más.
Reproducciones de murales y apoyo a los polinizadores
En Hagopian Arts, la belleza y la profundidad de los murales pintados a mano se trasladan a distintos espacios mediante reproducciones murales de vinilo con calidad de bellas artes.
Estas reproducciones capturan la riqueza del realismo minuciosamente elaborado, integrado de forma armoniosa con patrones ornamentales que reflejan el estilo artístico característico del proyecto.
Los murales botánicos y ecológicos celebran el mundo natural y ofrecen una combinación impactante y atemporal de arte y diseño.
Un porcentaje de las ventas se dona a una organización sin fines de lucro dedicada al medio ambiente que trabaja para mitigar el declive de los polinizadores.
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