Sí, es posible enterrar una cañería de cobre y, si el trabajo se realiza de la manera adecuada, no tiene por qué deformarse ni presentar problemas. Sin embargo, la instalación debe protegerse frente a daños mecánicos, corrosión, movimientos del terreno y variaciones de temperatura.
La tubería enterrada queda oculta y segura, no ocupa tierra cultivable, no afecta al tráfico y no ocupa espacio. El tendido de tuberías enterradas es uno de los muchos métodos de tendido de tuberías de suministro y drenaje de agua.
Qué debe tenerse en cuenta antes de enterrar una cañería de cobre
La tubería de acero inoxidable se puede enterrar como tubería enterrada. Las tuberías de acero inoxidable se pueden enterrar, pero se deben tomar medidas anticorrosión.
Este mismo criterio de protección resulta especialmente importante en el caso del cobre, porque la materia corrosiva presente en el suelo, como las bacterias, puede erosionar el material de cualquier tubería, especialmente la de metal, y acortar su vida útil.
Hay tres requisitos para la colocación enterrada: anticorrosión, gradiente de elevación y compacidad.
Protección contra la corrosión
La cañería de cobre debe contar con medidas anticorrosión adecuadas para las características del terreno. La humedad, las sales, los productos químicos y las bacterias presentes en el suelo pueden deteriorar progresivamente el metal.
La protección debe evitar que la tubería permanezca en contacto directo con un suelo agresivo y debe conservarse durante toda la vida útil de la instalación.
Protección frente a golpes y perforaciones
El relleno abrasivo puede rayar o perforar algunas tuberías. Por ello, la cañería de cobre debe instalarse con cuidado y cubrirse con un material de relleno adecuado, libre de rocas y de elementos que puedan golpearla o dañarla.
En una instalación embebida, el riesgo también puede aparecer durante el colado. No se deformará el tubo, el tramo es muy corto. Solo deberás tener cuidado al colar para que en el proceso no lo vayan a romper por accidente con alguna varilla u otro objeto que se utilice para eliminar el aire del elemento.
Cómo preparar la zanja
Con el fin de garantizar la longevidad y calidad de tu sistema, es vital que instales la tubería adecuadamente.
Debes cavar la zanja solo con el ancho necesario para la instalación de la tubería y al menos a 12 pulgadas (30.48 centímetros) por debajo de la línea de congelamiento.
La profundidad indicada debe adaptarse a las condiciones locales del terreno y a la normativa aplicable. La finalidad es reducir los efectos de las heladas, proteger la tubería de los daños superficiales y mantener estable el tendido.
Material de relleno
Utiliza un material de relleno que esté libre de rocas y tenga un tamaño de partículas de ½ pulgada (1.27 cm) o menos.
Cubre la tubería con 6 a 8 pulgadas (15.24 a 20.32 cm) de relleno.
| Elemento de instalación | Indicación |
|---|---|
| Anchura de la zanja | Solo el ancho necesario para instalar la tubería |
| Profundidad | Al menos 12 pulgadas (30.48 centímetros) por debajo de la línea de congelamiento |
| Relleno | Libre de rocas |
| Tamaño de partículas | ½ pulgada (1.27 cm) o menos |
| Cobertura inicial | 6 a 8 pulgadas (15.24 a 20.32 cm) de relleno |
Manipulación y colocación de la tubería
Una vez que ensamblaste la tubería e iniciaste el proceso de curado con cemento solvente, es crucial evitar la tensión o el movimiento de la unión de cualquier tipo.
Si ensamblaste la tubería fuera de la zanja, puedes moverla a la zanja después de asignar el tiempo adecuado para el curado. Sin embargo, las tuberías no deben enrollarse o dejarse caer en la zanja.
Estas indicaciones se refieren al uso de cemento solvente y a sistemas de tuberías unidos mediante este método. En una instalación de cobre, las uniones suelen realizarse mediante soldadura o mediante accesorios específicos, por lo que también deben protegerse de esfuerzos, golpes y movimientos mientras se instala y se rellena la zanja.
Uniones y puntos débiles del sistema
La mayoría de los métodos de unión de tuberías y accesorios requieren roscar, soldar o unir mecánicamente las secciones. Los cordones suelen ser la parte más débil del sistema.
Por el contrario, con el CPVC Corzan® recomendamos unir las tuberías y conexiones con cemento solvente. El cemento solvente fusiona las dos piezas, creando una pieza continua de material a nivel molecular.
En una cañería de cobre, la calidad de la unión depende de que la soldadura o el sistema de conexión se haya ejecutado correctamente. Antes de cubrir la tubería, conviene comprobar que las uniones no presenten fugas y que no estén sometidas a tensión.
Variaciones de temperatura y movimientos
Las diferencias de temperatura entre el día y la noche pueden provocar la expansión y la contracción de la tubería.
Este fenómeno debe considerarse al instalar cualquier sistema enterrado, especialmente cuando existen tramos largos, cambios de dirección o uniones rígidas. La tubería debe quedar correctamente apoyada y protegida para que los movimientos no se concentren en un solo punto.
Esto es de particular importancia cuando unes un tubo de diámetro pequeño (<3 pulgadas o <7.2 centímetros de diámetro) en un ambiente caluroso.
¿Es mejor utilizar cobre u otro material?
Es posible enterrar una cañería de cobre, pero por experiencia y versatilidad te recomiendo no usar cobre y tampoco embebir instalaciones ahogadas en donde sea.
Por otro lado, te recomiendo que ya no utilices cobre para las instalaciones hidráulicas, actualmente el Polipropileno Copolímero Random PP-R lo sustituye y es más eficiente.
Garantiza cero fugas ya que no hay conexiones soldadas sino termo-fusionadas.
El CPVC también se presenta como una alternativa para instalaciones subterráneas, debido a su resistencia a la corrosión, a la abrasión y al impacto.
Resistencia a la corrosión
La materia corrosiva en el suelo (como las bacterias) puede erosionar el material de cualquier tubería, especialmente la de metal, y acortar su vida útil.
La resistencia a la corrosión debe evaluarse según el material de la tubería, la composición del suelo, la humedad y las condiciones ambientales. En el caso del cobre, la protección anticorrosiva es un aspecto esencial de la instalación enterrada.
Resistencia a la abrasión
El relleno abrasivo puede rayar o perforar algunas tuberías, pero el CPVC está diseñado para ofrecer una excelente resistencia a la abrasión, lo que limita la posibilidad de que los desechos debiliten las capacidades de soporte de presión de la tubería.
Resistencia al impacto
Nuestro material ofrece la mayor resistencia al impacto de cualquier compuesto de CPVC.
En una cañería de cobre, la protección frente al impacto depende principalmente de la profundidad, del tipo de relleno y de la forma en que se manipula la tubería durante el montaje.
Comprobaciones antes de cerrar la zanja
Antes de cubrir completamente la instalación, deben revisarse las uniones, el trazado y el estado exterior de la tubería.
- Comprueba que la cañería no tenga golpes, cortes, perforaciones ni deformaciones.
- Verifica que las uniones estén correctamente ejecutadas.
- Realiza una prueba de estanqueidad antes del relleno definitivo.
- Confirma que la tubería mantenga el gradiente de elevación previsto.
- Comprueba que el relleno inicial esté libre de rocas.
- Evita dejar caer la tubería en la zanja.
- No sometas las uniones a tensión ni a movimientos innecesarios.
Cuándo conviene evitar una instalación enterrada de cobre
Conviene valorar otra solución cuando el suelo es muy corrosivo, cuando no es posible garantizar una protección adecuada o cuando la instalación queda expuesta a golpes durante la obra.
También puede ser preferible utilizar otro material cuando se busca reducir el número de uniones soldadas o simplificar el montaje de las instalaciones hidráulicas.
El trabajo haciéndolo de la manera adecuada no le resultara con ningún problema.
Recomendaciones de instalación
- Determina las características del suelo y el riesgo de corrosión.
- Define el recorrido y el gradiente de elevación de la tubería.
- Excava la zanja solo con el ancho necesario.
- Mantén la instalación al menos a 12 pulgadas (30.48 centímetros) por debajo de la línea de congelamiento.
- Protege la cañería de cobre frente al contacto directo con el terreno corrosivo.
- Ejecuta y revisa cuidadosamente todas las uniones.
- Evita golpes, tensiones y movimientos durante la colocación.
- Utiliza un relleno libre de rocas y con partículas de ½ pulgada (1.27 cm) o menos.
- Cubre la tubería con 6 a 8 pulgadas (15.24 a 20.32 cm) de relleno.
- Realiza las comprobaciones necesarias antes de completar el relleno.
Para conocer más lineamientos de instalación, consulta nuestro Manual de diseño de ingeniería.