Hace 100 años, la celebración del 20 de agosto era muy diferente a la actual. Las escuelas primarias de Chillán y Chillán Viejo fueron las que asumieron un rol protagónico en la preparación de los actos públicos para realzar la figura prócer.
En el aniversario 245º de su natalicio, se espera conservar el sello ciudadano de antaño, reduciendo barreras que impedía en algunos años la cercanía entre el Presidente y los vecinos, restándole valor cívico a los festejos.
Las escuelas y la fiesta republicana de 1923
En 1923, de acuerdo a las noticias publicadas en ese entonces por La Discusión, las autoridades locales se mantuvieron al margen de la organización del evento. Ni siquiera pronunciaron discursos para honrar la memoria del O’Higgins.
Chillán concentró principalmente las actividades y acaparó la atención.
“Las escuelas primarias de esta ciudad celebrarán con interesante acto cívico, el aniversario del Natalicio de Bernardo O higgins, fundador de la República e hijo ilustre de Chillán.
Los establecimientos educacionales fueron clave en la fiesta republicana, participando con entusiasmo de las actividades.
Ese día desde muy temprano delegaciones de estudiantes llegaron hasta el monumento del héroe en la plaza de armas de Chillán para depositar coronas de flores.
La primera en cumplir con este gesto fue la Escuela Superior n 13 representada por una comisión de alumnas y profesoras.
Una de niñas, al depositar la ofrenda, recitó una poesía alusiva al acto y luego toda la delegación entonó el himno patriótico.
La actividad en la plaza estuvo animada por la banda del Regimiento, que ejecutó varios himnos.
La sala estaba repleta de asistentes que llegaron a participar de la fiesta.
En la actividad, 300 alumnos interpretaron la canción nacional.
Actividades culturales y homenajes en Chillán Viejo
Paralelamente hubo instituciones que realizaron actividades especiales como el Liceo de Niñas, donde la profesora de Historia, Julia Aravena, dictó una conferencia en conmemoración al natalicio y alumnos recitaron poemas.
En la tarde, algunos cursos fueron a depositar flores al monumento del prócer en Chillán Viejo.
La participación estudiantil permitió que la celebración se extendiera desde la ceremonia en la plaza de armas de Chillán hasta el monumento situado en Chillán Viejo, vinculando ambos espacios con ofrendas, poesía, música e historia.
La celebración del 20 de agosto de 1973
El arribo del Presidente Salvador Allende a Chillán Viejo marcó el lunes 20 de agosto de 1973.
Eran días agitados para el gobierno, incluso el domingo anterior se puso en duda su arribo a la zona.
El paro de diversos gremios, entre ellos, transporte, comercio y médico, alegaban problemas de abastecimiento de máquinas, repuestos y productos esenciales, ejerciendo presión sobre el mandatario.
El día antes de su visita, Ñuble y parte de Linares, había sido afectada por un corte de energía que duró 13 horas, a raíz de un “atentado terrorista” en la línea de alta tensión de Endesa.
Esta paralización gremial, que fue histórica por su adhesión y fuerza, fue la antesala a la intervención de las fuerzas militares y el final del mandato de Allende.
El programa cívico-militar
El programa destinado para conmemorar a O’ Higgins comenzó a las 8 de la mañana con el abanderamiento general de la ciudad por orden de un decreto alcaldicio.
Era la segunda visita del mandatario a la ciudad desde su llegada al poder.
Esa mañana del 20 de agosto su helicóptero aterrizó en el patio interior del Regimiento.
Desde su trayecto por Avenida Argentina, Constitución y Av. La plaza Isabel Riquelme de la comuna chillanvejana y la avenida bajo su nombre, se hicieron estrechas para contener la masiva concurrencia de la ciudadanía al evento cívico-militar, que comenzó a las 11.40 horas y que obligó despejar el tránsito de vehículos de la avenida O’Higgins, desde Av. Allende y el intendente de la provincia, Juan de Dios Fuentes, depositaron al pie del monumento una ofrenda floral.
La presencia del Presidente, el despliegue de las autoridades y la concurrencia ciudadana transformaron la jornada en una ceremonia de gran convocatoria pública.
En su discurso, de 30 minutos, expresó que el prócer era “hombre del pueblo y quería al pueblo. Y sabía que es el pueblo el actor de la historia.
Ese día el desfile comenzó a las 12.45 y se prolongó por 40 minutos.
La participación de trabajadores, cultura y deporte
La Central Unitaria de Trabajadores (CUT) asumió un papel preponderante, ya que fueron más de mil los empleados de distintos rubros que rindieron honores con columnas de tractores, “colosos” y máquinas de trabajo.
En particular, esa expresión emocionó visiblemente al Presidente.
El mundo cultural y deportivo también organizó eventos en homenaje a O’Higgins.
Por ejemplo, se desarrolló una muestra con 120 fotografías y material de investigación sobre su vida en la Universidad de Chile ( hoy UBB).
| Elemento de la celebración de 1973 | Dato |
|---|---|
| Inicio del programa | 8 de la mañana |
| Inicio del evento cívico-militar | 11.40 horas |
| Duración del discurso presidencial | 30 minutos |
| Inicio del desfile | 12.45 |
| Duración del desfile | 40 minutos |
| Trabajadores participantes | Más de mil |
| Material de la muestra cultural | 120 fotografías y material de investigación |
Los homenajes de 1998
En 1998, Chillán Viejo y Chillán prepararon actividades por separado para el 20 de agosto.
El Presidente Eduardo Frei encabezó el ceremonial, donde unas 2.600 personas y 180 autoridades e invitados especiales presenciaron los homenajes.
En la cita, el mandatario comprometió apoyar los programas de vivienda y la infraestructura urbana de la nueva comuna.
Además, destacó la necesidad de impulsar estrategias de desarrollo con participación ciudadana y el rol clave que deben jugar los municipios y gobiernos.
La organización separada de las actividades en Chillán Viejo y Chillán mostró la importancia que ambas comunas concedían a la conmemoración y a sus propios espacios de memoria cívica.
La agenda nacional y la conmemoración
El tema que marcó la pauta noticiosa el 20 de agosto de 1998 fue el acuerdo en el Senado por la derogación del 11 de septiembre como feriado y la instauración de un día de Unidad Nacional.
El Presidente, autoridades y comandantes en jefe de las FF.AA valoraron la medida como un avance en la reconciliación nacional.
“El país necesita superar sus conflictos con el pasado y tener la capacidad de avanzar hacia el futuro.
La escuadra de lanceros en la tradición ceremonial
La celebración del 20 de agosto reúne memoria histórica, participación ciudadana y representación cívico-militar.
En ese marco, la escuadra de lanceros forma parte del lenguaje ceremonial asociado a los homenajes patrióticos, junto con las bandas, los desfiles, las ofrendas florales y la presencia de delegaciones escolares.
La actividad en la plaza estuvo animada por la banda del Regimiento, que ejecutó varios himnos.
El desfile comenzó a las 12.45 y se prolongó por 40 minutos.
Las columnas de trabajadores con tractores, “colosos” y máquinas de trabajo ampliaron la representación tradicional del desfile y expresaron la incorporación de distintos sectores sociales a la ceremonia.
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Una conmemoración con participación ciudadana
Los antecedentes de 1923 muestran una celebración impulsada principalmente por las escuelas, con estudiantes, profesoras, bandas, poemas, himnos y ofrendas florales.
La jornada de 1973 presentó una ceremonia cívico-militar de gran escala, con autoridades nacionales, una masiva concurrencia ciudadana, desfile, participación de trabajadores y actividades culturales y deportivas.
En 1998, los homenajes incorporaron compromisos relacionados con la vivienda, la infraestructura urbana, la participación ciudadana y el papel de los municipios y gobiernos.
En el aniversario 245º de su natalicio, se espera conservar el sello ciudadano de antaño, reduciendo barreras que impedía en algunos años la cercanía entre el Presidente y los vecinos, restándole valor cívico a los festejos.