La elección de los materiales para la cimentación es uno de los pasos más importantes en cualquier proyecto constructivo, pues de ella depende la integridad estructural, la seguridad y la vida útil de toda la obra.
Una cimentación sólida no solo sostiene el peso de la estructura y transmite eficientemente las cargas, también debe garantizar su estabilidad frente a factores externos como la humedad, el tipo de suelo, los cambios de clima o la sismicidad.
Los materiales representan una parte crítica del proyecto, por lo que detectar riesgos asociados a ellos puede prevenir fallas estructurales.
Qué es la cimentación y por qué es importante
La cimentación es el sistema estructural que garantiza la correcta transmisión de todas las cargas de una edificación al terreno.
Según la Norma Sismo Resistente NSR-10 de Colombia, la cimentación debe estar diseñada para resistir no sólo cargas verticales, sino también fuerzas horizontales y fuerzas dinámicas.
Invertir en una cimentación de calidad equivale a invertir en seguridad, estabilidad y durabilidad de la edificación.
Mientras que los acabados, la pintura o la distribución interna pueden modificarse con el tiempo, la cimentación es un componente permanente e irremplazable.
Existen dos grandes categorías de cimentación: superficiales y profundas.
Las cimentaciones superficiales son adecuadas cuando el terreno cercano a la superficie posee la resistencia necesaria para soportar las cargas de la edificación.
La elección entre un tipo de cimentación y otro no es arbitraria, sino que responde a un análisis técnico que considera factores como las propiedades del suelo, la magnitud de las cargas, la altura de la edificación y las condiciones del entorno.
Por qué es necesario identificar los materiales de riesgo
La prevención de los riesgos en la construcción debe apoyarse en la normativa vigente, los protocolos de seguridad de cada empresa y las condiciones reales de cada obra.
La identificación de riesgos en proyectos de construcción es un paso fundamental dentro de la gestión moderna de obras.
Identificar riesgos significa reconocer de forma sistemática los eventos o condiciones que podrían afectar los objetivos del proyecto.
No se trata solo de enumerar posibles imprevistos, sino de entender su causa, su probabilidad de ocurrencia y su posible impacto.
La importancia de una detección temprana radica en que permite tomar decisiones más informadas, asignar responsabilidades, priorizar acciones y establecer medidas preventivas.
Iniciar una obra sin un análisis previo de riesgos puede generar retrasos, sobrecostos y fallas estructurales difíciles de corregir una vez que el proyecto está en marcha.
La etapa previa a la construcción es decisiva para anticipar problemas, evaluar escenarios y garantizar un proceso más seguro, eficiente y controlado.
Materiales básicos de una cimentación
Una cimentación robusta depende directamente de la calidad de sus materiales.
La elección correcta no solo asegura que la estructura resista el paso del tiempo, sino que también garantiza el cumplimiento de la normativa técnica vigente, como la NSR-10 en Colombia.
| Material | Función principal |
|---|---|
| Cemento | Mezclada con agua u otra sustancia se obtiene una pasta blanda que tiene la capacidad de unir, adquiriendo resistencia con el paso del tiempo. |
| Agregados | La grava otorga resistencia a la compresión, mientras que la arena mejora la cohesión de la mezcla. |
| Acero | El acero absorbe los esfuerzos de tracción que el concreto no puede resistir por sí mismo. |
| Bloques y ladrillos estructurales | Son importantes en aplicaciones específicas. |
Cemento
Material de construcción obtenido de materiales pétreos, por calcinación de mezclas de arcillas y tierra caliza.
Mezclada con agua u otra sustancia se obtiene una pasta blanda que tiene la capacidad de unir, adquiriendo resistencia con el paso del tiempo.
Los cementos están compuestos por clinker, yeso y adiciones en distintas proporciones en masa en función del tipo de cemento.
Agregados
Conocidos como agregados, son los elementos que, al combinarse con el cemento y el agua, forman el concreto.
La grava otorga resistencia a la compresión, mientras que la arena mejora la cohesión de la mezcla.
Acero de refuerzo
El acero es el complemento perfecto del concreto.
Mientras el concreto resiste la compresión, el acero absorbe los esfuerzos de tracción que el concreto no puede resistir por sí mismo.
Se utiliza en forma de varillas o mallas electrosoldadas.
Esta combinación, conocida como concreto reforzado, es el pilar de las estructuras modernas.
Utilizar acero certificado garantiza que las varillas cumplan con las propiedades mecánicas exigidas por la normativa, principalmente la ductilidad, la resistencia a la tracción y la adhesión al concreto.
Bloques y ladrillos estructurales
Aunque no son universales en todas las cimentaciones, los bloques y ladrillos estructurales son importantes en aplicaciones específicas.
Los materiales básicos para la cimentación forman un conjunto fundamental y son un sistema interdependiente.
Materiales químicos empleados en la cimentación
Los riesgos químicos también forman parte de los riesgos en la construcción, ya que en este sector se utilizan productos como cemento, pinturas, adhesivos, solventes, resinas, desencofrantes, selladores y otros materiales que pueden afectar la piel, los ojos o las vías respiratorias.
Resinas termoplásticas
Es una resina termoplástica empleada en la fabricación de productos para sellantes y revestimientos.
Espumas de poliuretano
Son, por lo general, una mezcla de dos componentes (poliol e isocianato).
La aplicación del producto se puede hacer mediante proyección o por inyección.
Yeso
Es un mineral común constituido de sulfato cálcico hidratado.
Industrialmente se calienta perdiendo parte del agua convirtiéndose en polvo, forma en la que se comercializa.
Al mezclarse con agua forma una pasta blanda que tiene capacidad de unir, adquiriendo resistencia con el paso del tiempo y que endurece formando moldes.
Desencofrantes
Son agentes químicos que evitan que el mortero se quede adherido a los moldes o paneles del encofrado, tanto de madera, metálicos, PVC, etc.
Se aplica directamente sobre el encofrado limpio y seco.
Existen dos tipos: de base mineral (derivados del petróleo) y de base vegetal (Vegetable-oil based Release Agents VERA).
La manipulación de sustancias químicas exige conocer sus características, las condiciones de aplicación y las medidas preventivas correspondientes.
Los productos tóxicos para la reproducción pueden afectar a la fertilidad.
Influencia del suelo en la elección de materiales
El suelo es el primer “material” con el que interactúa una cimentación, y sus características determinan el diseño de la cimentación y la elección de los materiales de construcción.
El área donde se desarrollará una obra influye directamente en su comportamiento estructural.
El clima es uno de los factores más influyentes y, al mismo tiempo, uno de los más subestimados.
| Condición del suelo | Solución recomendada |
|---|---|
| Suelo expansivo | Este tipo de suelo se expande (infla) al humedecerse y se contrae al secarse. |
| Suelo con cambios de humedad superficial | Generalmente se requieren cimentaciones profundas (como pilotes o pilas) para transmitir las cargas a estratos de suelo más estables y profundos, que no se vean afectados por los cambios de humedad superficial. |
| Suelo con resistencia adecuada cerca de la superficie | Las cimentaciones superficiales, como zapatas corridas o aisladas, suelen ser la opción más eficiente y económica. |
| Terreno favorable | Permite el uso de cimentaciones superficiales (zapatas o losas) a poca profundidad, lo que reduce significativamente los costos de excavación y materiales. |
Principales riesgos asociados a los materiales de cimentación
Aunque la cimentación es la base de toda obra, pequeñas decisiones equivocadas en la elección o preparación de los materiales pueden comprometer la seguridad de toda la estructura.
El uso incorrecto de materiales, fijaciones, soportes o accesorios puede comprometer la estabilidad de una instalación y generar fallas durante la ejecución o después de terminada la obra.
Materiales de calidad insuficiente
La elección correcta no solo asegura que la estructura resista el paso del tiempo, sino que también garantiza el cumplimiento de la normativa técnica vigente, como la NSR-10 en Colombia.
Utilizar acero certificado garantiza que las varillas cumplan con las propiedades mecánicas exigidas por la normativa, principalmente la ductilidad, la resistencia a la tracción y la adhesión al concreto.
Dosificación inadecuada del concreto
Es la mezcla principal y la responsable de aportar la resistencia a la compresión de la cimentación, por ende, aporta a su resistencia estructural, que debe cumplir con una dosificación adecuada que asegure trabajabilidad, durabilidad y resistencia mínima según la NSR-10.
Es importante tener en cuenta que, a mayor agresividad del entorno, el concreto debe ser más exigente.
Selección incorrecta según el terreno
La elección entre un tipo de cimentación y otro no es arbitraria, sino que responde a un análisis técnico que considera factores como las propiedades del suelo, la magnitud de las cargas, la altura de la edificación y las condiciones del entorno.
La elección de los materiales para la cimentación es uno de los pasos más importantes en cualquier proyecto constructivo, pues de ella depende la integridad estructural, la seguridad y la vida útil de toda la obra.
Almacenamiento y manipulación deficientes
En una obra, los riesgos no avisan.
Un cable en medio del paso, una escalera puesta a la rápida, polvo en el piso o una herramienta mal guardada pueden terminar en accidente.
Una obra desordenada aumenta el riesgo de tropiezos, caídas, golpes, cortes, incendios y pérdida de control sobre los materiales.
Lo mismo pasa con el ruido, el polvo, los químicos, las conexiones eléctricas provisionales o el traslado de materiales pesados.
Falta de coordinación durante la ejecución
La ejecución en obra implica múltiples actividades simultáneas que requieren coordinación absoluta.
Antes de iniciar cualquier obra, se deben identificar riesgos que puedan comprometer la integridad del personal.
Identificar riesgos no es un proceso único, sino continuo.
El análisis debe extenderse durante toda la fase previa y mantenerse activo durante la ejecución.
Riesgos durante la manipulación y colocación
Los principales riesgos en la construcción están relacionados con las condiciones del área de trabajo, el uso de herramientas, la manipulación de materiales, la circulación de maquinaria y la organización de la obra.
Caídas al mismo y distinto nivel
Las caídas desde altura son uno de los accidentes más graves en construcción.
Pueden ocurrir en andamios, escaleras, techos, plataformas, bordes de losas, cubiertas o zonas sin protección perimetral.
Dentro de los riesgos en la construcción, las caídas al mismo nivel suelen producirse por tropiezos, superficies irregulares, materiales en zonas de paso, cables sueltos, pisos húmedos o falta de orden y limpieza.
Golpes, cortes y proyección de partículas
El uso de herramientas manuales, eléctricas o de corte puede provocar heridas, cortes, golpes, lesiones en manos y accidentes por proyección de partículas.
La caída de herramientas, piezas, fijaciones, estructuras o materiales desde zonas elevadas es uno de los riesgos en la construcción que representa mayor peligro para los trabajadores que se encuentran debajo.
Atrapamientos
Los atrapamientos pueden ocurrir durante el uso de maquinaria pesada, equipos de carga, herramientas mecánicas o al manipular materiales de gran tamaño.
Riesgo eléctrico
El riesgo eléctrico es uno de los riesgos en la construcción que requiere mayor control, ya que en las obras suelen existir instalaciones eléctricas temporales, extensiones, tableros provisionales y herramientas conectadas a la red.
Los cables en mal estado, conexiones improvisadas o equipos sin mantención pueden provocar descargas eléctricas, quemaduras o incendios.
En toda instalación eléctrica de la maquinaria, se deberá instalar un sistema de protección contra contactos eléctricos indirectos de clase B.
Maquinaria y circulación de vehículos
Los atropellos y accidentes con vehículos también forman parte de los riesgos en la construcción, ya que la circulación de camiones, grúas, retroexcavadoras, montacargas y otros equipos puede generar choques, golpes o lesiones a trabajadores.
En todo momento los órganos de transmisión de los motores y maquinaria de obra que resulten accesibles, (correas, cadenas, engranajes y elementos similares), se encontrarán protegidos mediante adecuadas carcasas metálicas de chapa o rejilla resistente.
Manipulación manual de cargas
Levantar, empujar, cargar o trasladar materiales pesados de forma incorrecta puede provocar lesiones musculares, dolores lumbares y problemas articulares.
Ruido y vibraciones
La exposición al ruido y vibraciones forma parte de los riesgos en la construcción, especialmente en trabajos con demoliciones, compresores, martillos eléctricos, sierras, taladros y maquinaria pesada.
Equipos y plataformas de trabajo
Las plataformas de trabajo y andamiadas, tendrán una superficie y estabilidad adecuada al número de trabajadores que hayan de soportar.
Si son de madera sus peldaños deberán estar ensamblados y no solamente clavados.
No deberán salvar alturas superiores a 5 m., a menos que estén reforzadas en su centro en cuyo caso podrán utilizarse hasta 7 m.
Sobrepasarán en 1 m.
Cuando se deba circular sobre armaduras, se establecerán plataformas de circulación de 60 cm.
¡Atención! Pantallas: Constituyen una variedad de los muros.
Riesgos específicos de pilotes
Los pilotes dispondrán de un par de ganchos seguros situados en cabeza para poder ser izados sin riesgo de movimientos incontrolados y otro par en sus laterales que permitan realizar su carga y descarga sin dificultades.
Cuando se acoplen los pilotes a las guías se tendrá especial cuidado de no introducir las manos entre los pilotes y las guías.
Clasificación de los riesgos en la construcción
Los riesgos en la construcción también pueden clasificarse según su origen.
Riesgos de seguridad
Son aquellos que pueden provocar accidentes inmediatos, como caídas, golpes, cortes, atrapamientos, derrumbes, caída de objetos, atropellos o contacto con maquinaria.
Riesgos físicos
Incluyen la exposición a ruido, vibraciones, calor, frío, radiación solar, humedad, iluminación deficiente o condiciones climáticas adversas.
Están asociados a polvo, partículas en suspensión, exposición al sol, lluvia, viento, barro, desniveles o malas condiciones del terreno.
Riesgos químicos
Los riesgos químicos también forman parte de los riesgos en la construcción, ya que en este sector se utilizan productos como cemento, pinturas, adhesivos, solventes, resinas, desencofrantes, selladores y otros materiales que pueden afectar la piel, los ojos o las vías respiratorias.
Riesgos ergonómicos
Se producen por posturas forzadas, movimientos repetitivos, manipulación manual de cargas o uso prolongado de herramientas.
Riesgos biológicos
Los riesgos biológicos también forman parte de los riesgos en la construcción, especialmente en obras al aire libre, excavaciones, zonas húmedas, espacios con residuos o lugares con presencia de insectos, hongos, bacterias, roedores o animales.
Riesgos psicosociales
Los riesgos psicosociales también forman parte de los riesgos en la construcción, ya que la presión por cumplir plazos, jornadas extensas, falta de descanso, mala comunicación o exceso de carga laboral pueden aumentar la posibilidad de errores.
Identificación sistemática de riesgos
Las medidas preventivas para los riesgos en la construcción deben aplicarse desde la planificación de la obra.
Una buena gestión preventiva considera la normativa vigente, el tipo de obra, la cantidad de trabajadores, la presencia de contratistas, el uso de maquinaria, las condiciones del terreno y los materiales de obra gruesa que serán utilizados.
La planificación y evaluación de riesgos es fundamental para controlar los riesgos en la construcción antes de iniciar una obra o una actividad específica.
En esta etapa se deben identificar los peligros, evaluar el nivel de riesgo y definir las medidas de control necesarias.
Para identificar los riesgos de manera efectiva, las empresas del sector construcción emplean diferentes métodos.
Uno de los más utilizados es la lluvia de ideas (brainstorming), donde el equipo de proyecto analiza posibles escenarios de riesgo desde distintas perspectivas.
También se aplican listas de verificación basadas en experiencias previas, entrevistas con expertos, análisis de causas raíz y revisiones de proyectos anteriores para evitar repetir errores.
Una vez identificados, los riesgos deben registrarse en una matriz o registro de riesgos, documento que incluye su descripción, causa, probabilidad de ocurrencia, nivel de impacto y responsable de seguimiento.
Este registro debe actualizarse constantemente, ya que los riesgos evolucionan a lo largo del proyecto.
La participación del equipo es clave en este proceso.
La identificación de riesgos no es responsabilidad exclusiva del jefe de proyecto o del área de seguridad, sino de todos los involucrados en la obra.
Supervisores, residentes, ingenieros y contratistas pueden aportar información valiosa sobre los problemas potenciales en su área de trabajo.
Medidas preventivas
El casco, guantes, lentes, botas de seguridad, protección auditiva, mascarillas y arnés deben utilizarse según el tipo de tarea.
Mantener la obra limpia, señalizada y con zonas de tránsito definidas es una medida básica para evitar caídas, golpes y accidentes con maquinaria.
La capacitación y supervisión constante ayuda a reducir los riesgos en la construcción, ya que los trabajadores deben conocer los peligros de sus tareas, el uso correcto de herramientas, los procedimientos de emergencia y las medidas preventivas de la obra.
Bajar los riesgos en la construcción no depende de una sola acción.
En una obra influye la planificación, el orden, la capacitación del equipo, la supervisión diaria y también la elección de los materiales que se van a usar.
Además de usar los elementos de protección y respetar las normas de seguridad, también hay que fijarse bien en las herramientas, accesorios, fijaciones y materiales que se instalan.
Normativa y responsabilidades
En Chile, una de las principales referencias es la Ley N° 16.744, que establece el Seguro Social contra Riesgos de Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales.
También es relevante el Decreto Supremo N° 594, que regula las condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo.
En obras donde participan empresas contratistas y subcontratistas, también se considera el Decreto Supremo N° 76, relacionado con la gestión de seguridad y salud en el trabajo en régimen de subcontratación.
Más allá del cumplimiento legal, conocer la normativa permite ordenar la prevención en obra, definir responsabilidades, coordinar actividades, señalizar zonas de riesgo y establecer procedimientos seguros para cada etapa del proyecto.
Un proyecto puede sufrir retrasos severos si no cumple con los requisitos legales desde el inicio.
La prevención de los riesgos en la construcción debe apoyarse en la normativa vigente, los protocolos de seguridad de cada empresa y las condiciones reales de cada obra.
Momento adecuado para revisar los materiales
La identificación de riesgos debe comenzar durante la fase de diseño y planificación.
En la fase de diseño y planificación, por ejemplo, son comunes los errores en planos, las especificaciones incompletas o la falta de coordinación entre especialidades.
Durante la ejecución, pueden presentarse fallas en procesos constructivos, retrasos en la entrega de materiales, problemas de seguridad o deficiencias en el uso de equipos.
El entorno externo es otra fuente importante de riesgo.
Factores climáticos, normativos o sociales pueden afectar la continuidad de la obra.
A ello se suman los riesgos relacionados con el factor humano, como la rotación del personal, la falta de capacitación o la escasez de mano de obra calificada.
Identificar riesgos no es un proceso único, sino continuo.
El análisis debe extenderse durante toda la fase previa y mantenerse activo durante la ejecución.
Impermeabilizar tu cimentación
En una obra, los riesgos no avisan.
Por eso, al hablar de riesgos en la construcción, no conviene mirar solo las tareas grandes.
Un golpe o una caída pueden cortar el ritmo de toda la jornada.
Lo mismo pasa con el ruido, el polvo, los químicos, las conexiones eléctricas provisionales o el traslado de materiales pesados.
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