American Horror Story ha convertido el terror en una experiencia visual reconocible, construida a través de carteles, personajes, espacios, colores, símbolos y criaturas. Cada temporada explora un tema diferente y toma lugar en varias eras, pero todas comparten una identidad estética marcada por la exageración, la belleza inquietante y el gusto por lo macabro.
Sus escabrosas historias han conquistado a los fans del género durante la última década, abarcando una decena de temáticas que hacen referencia a mitos de películas de terror de todos los tiempos, siempre dándole una vuelta de tuerca hacia la exageración, marca de la casa Ryan Murphy. Historias y personajes que se cruzan de una manera caótica y precisa, que recorren el tiempo y las leyes naturales a su antojo, y nos han regalado espacios e interpretaciones para no olvidar.
El cinemático escenario de cada temporada, así como los personajes llenos de color que habitan ahí, proveen de inspiración ideal a aquellos artistas que quieren fusionar la sangre con la belleza. La muestra de arte de los fans incluye decenas de originales, impresiones y esculturas de artistas internacionales que trabajan mediante cualquier medio, pero que rinden tributo al estilo estético de AHS.
El lenguaje visual de American Horror Story
Desde Ideo queremos homenajear a esta serie que nos encanta repasando su icónica cartelería, que cumple todos los requisitos del buen diseño gráfico y ha conquistado a sus seguidores tanto como la propia serie.
La cartelería de American Horror Story no se limita a anunciar una temporada: presenta su atmósfera, anticipa sus conflictos y resume sus obsesiones mediante imágenes de gran impacto. La casa encantada, el psiquiátrico, el aquelarre, el circo, el hotel, la colonia perdida, la secta, el apocalipsis, el campamento de verano y las criaturas marinas o alienígenas funcionan como auténticos murales visuales de cada etapa de la serie.
| Temporada | Tema principal | Recursos visuales |
|---|---|---|
| Murder House | Casa encantada | Soledad, invasión, violación del espacio y del cuerpo |
| Asylum | Psiquiátrico | Blancura, pureza, monja, claustrofobia y vigilancia |
| Coven | Aquelarre de brujas | Magia, maldiciones, vestuario y composición grupal |
| Freak Show | Circo y rechazo | Peculiaridades físicas, vergüenza y atrocidades |
| Hotel | Hotel Cortez | Decadencia, glamour, pasillos y encierro |
| My Roanoke Nightmare | Colonia perdida | Misterio, ruralidad y ambigüedad |
| Cult | Secta y paranoia | Payasos, agujeros, colmena, avispas y colores brillantes |
| Apocalypse | Fin del mundo | Rojo, negro, morado, sangre, demonio y destrucción nuclear |
| 1984 | Campamento de verano | Alto contraste, saturación y estética del terror de los años ochenta |
| Double Feature | Dos historias | Mar, arena, criatura acuática y criatura alienígena |
Temporada 1: Murder House y la casa como protagonista
En la primera temporada el protagonista es claramente el espacio. El tema «casa encantada», en este caso la alucinante y escalofriante vivienda que habita la familia Harmon, y que ha presenciado toda una vida de aterradores sucesos en su interior.
Alusiones a la soledad, la invasión, la violación del espacio y el cuerpo construyen la identidad de sus imágenes. La casa no es únicamente un escenario, sino una presencia que absorbe a quienes viven en ella y conserva las huellas de todo lo ocurrido entre sus paredes.
La primera temporada de la serie, Murder House, aglutina muchas referencias a hechos reales, desde la matanza de Tate Langdon inspirada en la de la escuela de secundaria de Columbine hasta la muerte de Elizabeth Short, conocida como la Dalia Negra.
Pero nos vamos a centrar en otros dos personajes secundarios, las enfermeras fantasmas cuya trama se inspira en la masacre de Richard Speck en un hospital de Chicago en 1966. Este caso, que también aparece en Mindhunter, comenzó como un simple allanamiento con robo que desembocó en asesinato de ocho enfermeras. La novena víctima logró salir con vida y gracias a ella se acabó atrapando a Richard.
Temporada 2: Asylum, blancura, vigilancia y sometimiento
La segunda temporada transcurre en el psiquiátrico Briarcliff, institución cuyos pacientes sufren todo tipo de maltrato y violencia como tratamiento. Personajes atormentados por sus convicciones morales y traumas del pasado protagonizan una historia sobre sometimiento, represión y culpa.
Vemos representadas entre otras cosas la blancura como símbolo de alma y pureza, el recurso de la figura de la monja, la claustrofobia y la vigilancia.
El tenebroso doctor Arden de Asylum está inspirado en Josef Mengele, conocido como el Ángel de la Muerte, un médico que trabajó en campos de concentración nazis, operando y experimentando con humanos, y que se dice que estaba obsesionado con las anomalías físicas, además de con intentar mantener vivas partes del cuerpo amputadas.
Otra historia no tan sonada es la que inspira a la joven pareja de enamorados interracial de Asylum. Evan Peters y Britne Oldford interpretan a Kit y Alma Walker, un hombre blanco y una mujer negra que viven su idilio de espaldas a la sociedad… hasta que ella desaparece, supuestamente abducida por un platillo volante.
Los personajes están basados en Barney y Betty Hill, que aseguraron haber sido secuestrados por alienígenas en 1961. Su historia también se cuenta en la novela El viaje interrumpido de John G.
Temporada 3: Coven, brujas, maldiciones y poder
En la tercera entrega seguimos la historia de un aquelarre de brujas, descendientes de las brujas de Salem, y en este caso su cartelería representa de manera más obvia la magia y maldiciones.
La «caza de brujas» es metafórica y literal. Es una temporada con más humor en su tono, que tiene personajes diabólicos como Cordelia o LaLaurie.
El póster del casting es alucinante, con todas las protagonistas de cara a la pared a quienes solo reconocemos por su vestuario, en torno a su suprema. La composición convierte el vestuario y la postura corporal en los principales elementos de identificación de los personajes.
Mucha gente sabe que Delphine LaLaurie, el personaje de Kathy Bates en Coven, está basada en una asesina que vivió en Nueva Orleans, pero no es tan conocido que el personaje de Angela Bassett, Marie Laveau, también.
Vivió en la misma ciudad entre 1820 y 1860 y, como en la serie, era peluquera en el barrio francés. Pero, además de eso, Laveau mezclaba el vudú con elementos católicos y ganaba dinero como curandera.
Temporada 4: Freak Show y la belleza de lo rechazado
En Freak Show dejamos atrás lo paranormal para adentrarnos en un relato angustioso sobre la vergüenza y el rechazo.
Los integrantes de un circo, por sus peculiaridades físicas, son el blanco de esta temporada y sufren todo tipo de atrocidades. Visualmente es una de las más impactantes, y su cartelería no se queda atrás.
Uno de los raritos de Freak Show era Edward Mordrake, que fue interpretado por Wes Bentley y, sorprendentemente, está basado en un personaje real del siglo XIX.
Pero aunque su existencia parece comprobada, todo lo concerniente a sus dos caras, una normal y otra en la parte trasera de la cabeza que le obligaba a hacer cosas malvadas, forma parte de la leyenda urbana.
La estética de Freak Show utiliza el circo como espacio de fascinación y amenaza. La imagen de los cuerpos expuestos, las expresiones exageradas y la tensión entre espectáculo y sufrimiento convierten su cartelería en una de las más reconocibles de la serie.
Temporada 5: Hotel, glamour, decadencia y encierro
En la quinta temporada nos alojamos en el Hotel Cortez, regentado por vampiros y distintas fuerzas del mal.
La decadencia, el olvido y la depravación son los temas que recorren las sangrientas tramas de sus habitaciones. Quizás la temporada más caótica, pero sin duda la que tiene más glamour.
Mucho capitoné e infinitos planos de sus pasillos que nos recuerdan una pasarela constante. En la cartelería, el hotel consume a sus huéspedes en un encierro para toda la eternidad.
Hotel tiene muchas tramas y personajes basados en la realidad, como la del propio hotel Cortez, similar al Hotel Cecil, el asesino en serie James March o el ya mencionado Acosador Nocturno.
Sin embargo, nos centraremos en Aileen Wuornos, el personaje que le dieron a Lily Rabe en esta temporada. Conocida también como “El monstruo” y “La doncella de la muerte”, reconoció haber matado a siete hombres en incidentes separados, todos ellos por violarla o haberlo intentado, y posteriormente fue ejecutada mediante inyección letal.
Temporada 6: My Roanoke Nightmare y el misterio como imagen
La sexta temporada nos lleva al terreno donde una vez habitó la colonia Roanoke y en el que ahora está el hogar de los Miller, donde ocurren fenómenos extraños desde su llegada.
La historia de Roanoke partía de un misterio de la Colonia Perdida de la isla de Roanoke, que nos retrotrae hasta 1587.
En esa ubicación y aquel año, un grupo de colonos 116 ingleses desapareció por completo sin dejar rastro. Nadie supo a dónde fueron ni tampoco dejaron atrás sus casas o sus pertenencias, simplemente se esfumaron y en el lugar se encontró únicamente la palabra “Croatoan” tallada en un árbol.
Es la temporada más experimental, la manera en la que se desarrolla su historia tiene puntos de inflexión que la hacen muy sorprendente.
Para su promoción quisieron mantener el misterio del tema hasta el último momento, por lo que utilizaron el «?6» en su cartelería. Vemos una línea común en torno a lo rural y paranormal, pero es lo suficientemente ambigua para que el espectador fantasee hacia dónde irá.
Temporada 7: Cult, paranoia y política del miedo
En Cult volvemos a dejar de lado lo paranormal. En esta ocasión es una secta la que siembra el terror en su comunidad, en un clima político muy tenso y tenebroso.
La temporada empieza con la elección de Trump como presidente y se sirve de recursos como la fobia a lo irracional, payasos, agujeros, para representar la paranoia, la traición y la desconfianza.
En el diseño de su cartelería vemos colores muy brillantes que recuerdan a los payasos, los agujeros, fobias, y la colmena y las avispas como símbolo de la comunidad.
El terror es más psicológico y a la vez más realista. También hay una crítica a la política del miedo, que por desgracia sigue siendo actualidad.
La iconografía de Cult transforma elementos cotidianos y colectivos en señales de amenaza. La colmena representa una comunidad sometida a una lógica común, mientras que las avispas y los agujeros evocan invasión, ansiedad y pérdida de control.
Temporada 8: Apocalypse, destrucción y anticristo
Apocalypse es una temporada sobre el fin del mundo: un conflicto nuclear se desata y provoca una catástrofe a nivel mundial.
El planeta es inhabitable, las pocas personas que sobreviven lo hacen bajo tierra, no hay recursos… y todo ello, acompañado de una gran dosis de anticristo.
Esta entrega además hace referencias a casi todas las anteriores, sobre todo a Murder House y Coven, y desenlaza algunas de sus historias pendientes.
Su cartelería es muy directa en cuanto al anticristo, rojo - sangre y negro - demonio.
Por otro lado, también vemos el uso del morado para representar la inhospitalidad y muerte del planeta, y referencias a lo nuclear y falta de respiración.
Temporada 9: 1984 y el homenaje al terror de los años ochenta
Viajamos a 1984, un homenaje como su nombre indica a las películas de terror de los 80: grupo de adolescentes incautos, campamento de verano, asesinos en serie y masacre del pasado a medio resolver.
El diseño de sus pósters utiliza un alto contraste y saturación de sus colores.
Las exageradas expresiones de sus personajes a merced del arma blanca de un asesino sin rostro terminan de recordarnos el estilo de la época, y utiliza cada cliché posible del campamento de verano para ambientarse.
Superficial y divertida, sabes que esta temporada no se toma en serio a sí misma, y eso le queda genial.
La cartelería de 1984 exagera deliberadamente sus recursos: colores intensos, gestos extremos, armas blancas y personajes atrapados en una composición que recuerda a los pósteres de las películas de terror de los años ochenta.
Temporada 10: Double Feature, mar, arena y criaturas
Actualmente en emisión, la última temporada de American Horror Story son dos historias dentro de una, según su creador «una junto al mar y otra junto a la arena».
Su cartelería nos muestra dos criaturas monstruosas, una acuática y otra alienígena que parecen pelearse y quererse a partes iguales.
El mar y la arena también se mezclan con ellos, dando lugar a un resultado visual que impacta.
Aún tenemos que esperar a que termine para conocer su historia completa, que ya nos tiene enganchados.
La terrorífica American Horror Story acaba de regresar con una décima temporada que se ha hecho esperar más de lo habitual por culpa de la pandemia.
La serie ha pasado a emitirse en España a través de Disney+, al igual que su spin-off American Horror Stories, donde también se pueden ver todas sus temporadas anteriores.
American Horror Stories: un universo para nuevas imágenes
Por si fuera poco, American Horror Story tiene su propio spin off: American Horror Stories son una serie de relatos sueltos, capítulos independientes dentro del mismo universo.
Una de las más escalofriantes series modernas de televisión, American Horror Story, rompió las barreras del género de terror con su único y antológico estilo.
Si eres nuevo en American Horror Story, estarás muy contento de no tener que ver Murder House o Asylum para comprender Coven, Freak Show y/o Hotel, ya que cada temporada explora un tema diferente y toma lugar en varias eras.
Murder House y Coven se sitúan en el presente, mientras que Asylum viaja al año 1964 en Massachusetts y Freak Show a 1952 en Florida.
Brutalmente, el elenco vuelve a ser el mismo, cada uno con un papel diferente.
Personajes reales, leyendas y referencias históricas
American Horror Story combina criaturas sobrenaturales, asesinos, fantasmas y escenarios imposibles con historias inspiradas en personas, crímenes y leyendas reales.
- La matanza de Tate Langdon está inspirada en la de la escuela de secundaria de Columbine.
- La historia de las enfermeras fantasmas se inspira en la masacre de Richard Speck en un hospital de Chicago en 1966.
- El doctor Arden está inspirado en Josef Mengele, conocido como el Ángel de la Muerte.
- Delphine LaLaurie está basada en una asesina que vivió en Nueva Orleans.
- Marie Laveau también está basada en una figura real de Nueva Orleans.
- La colonia perdida de Roanoke remite a la desaparición de un grupo de colonos ingleses en 1587.
- Aileen Wuornos reconoció haber matado a siete hombres y posteriormente fue ejecutada mediante inyección letal.
- Edward Mordrake está basado en un personaje real del siglo XIX, aunque sus dos caras forman parte de la leyenda urbana.
- Kit y Alma Walker están basados en Barney y Betty Hill, que aseguraron haber sido secuestrados por alienígenas en 1961.
Los co-creadores de AHS Ryan Murphy y Brad Falchuk también lo hicieron en Glee, pero los dos programas no pueden ser más diferentes entre sí.
Glee, que transmitió su último episodio en marzo de este año, fue casi una telenovela-musical-comedia que se enfocaba en un grupo de adolescentes arquetipo a quienes les encantaba cantar y bailar.
Mientras, AHS empuja a los límites el terror, explotando los miedos más nacientes de sus espectadores, desde poltergeists e insanidad criminal, hasta brujas y carnavales.
Además de incorporar sangre, tripas, gore y fantasmas en episodios semanales, los escritores de los episodios también trabajan el humor, ofreciendo indultos al pesado terror, mientras las audiencias se preparan para el próximo susto.
Las HISTORIAS REALES de American Horror Story
El fan art como extensión de los murales de la serie
Los trabajos no solo se exponen sino que también están a la venta, así que también puedes llevarte un poco de nostalgia a casa.
Arte por Robert Bruno.
Arte por Thomas Walker.
Arte por JQ Hammer.
Arte por Maria Suarez-Inclan.
Arte por Vance Kelly.
American Horror Story: Freak Show llegará a Blu-ray y a DVD el 6 de octubre y Hotel comenzará en FX el 7.
La exhibición estará hasta el 18 de octubre del 2015 en la Hero Complex Gallery, South Robertson Blvd. 2020, LA.