Protección para caminar bajo andamios: medidas de seguridad para peatones y trabajadores

Caminar bajo un andamio implica estar expuesto a riesgos que no siempre son evidentes. La caída de herramientas, materiales, polvo o fragmentos desde una plataforma elevada puede provocar lesiones graves a los transeúntes, incluso cuando el trabajo se realiza correctamente.

Los andamios pueden ser peligrosos tanto para las personas que trabajan sobre ellos como para quienes caminan cerca o pasan por debajo. Por eso, la protección debe planificarse antes del montaje, mantenerse durante toda la obra y adaptarse a los cambios que se produzcan en el entorno.

Principales riesgos al caminar bajo un andamio

Las lesiones por caídas son el peligro más evidente relacionado con los andamios, pero no son el único. Los escombros y los objetos que caen desde las plataformas pueden golpear a las personas que pasan por debajo.

Incluso un objeto de 1 libra puede causar lesiones graves si cae desde una altura de 6 pies o más.

Entre los riesgos que deben considerarse se encuentran:

• Caída de herramientas manuales.
• Desprendimiento de materiales de construcción.
• Caída de fragmentos o escombros.
• Proyección de polvo u otros elementos.
• Golpes contra elementos salientes del andamio.
• Acceso no autorizado de niños, transeúntes o vándalos.
• Inestabilidad, vuelco o desplazamiento de la estructura.
• Obstáculos en las zonas de paso.

Una protección adecuada para caminar bajo andamios debe impedir que los objetos alcancen la zona peatonal y, al mismo tiempo, mantener un paso suficientemente seguro, visible y accesible.

Planificación previa de la protección

La seguridad del andamio comienza antes de que los trabajadores monten estas estructuras.

El primer paso es llevar a cabo una evaluación del emplazamiento para determinar su nivel de seguridad.

Esta evaluación debe tener en cuenta la ubicación del andamio, la existencia de vías públicas, la circulación de peatones, la proximidad de puertas y ventanas, el tipo de trabajos que se realizarán, la posibilidad de caída de materiales y las condiciones cambiantes de la obra.

Es importante verificar que el andamio que se va a utilizar cumpla con las funciones que se requieren para el trabajo, ya que los andamios no son estructuras generalizadas.

Cuando el andamio se encuentra en un espacio público, no siempre es posible vallar todo el perímetro de la obra o de la estructura. Esto hace que el andamio sea fácilmente accesible a niños, transeúntes o incluso vándalos.

El grado en que debes proteger tus andamios contra el acceso no autorizado depende en gran medida de su ubicación.

Estabilidad y prevención del vuelco

OSHA exige que cualquier andamio cuya relación entre altura y anchura de la base sea de cuatro a uno o superior cuente con elementos de protección contra el vuelco.

Esto puede incluir la unión de las patas a una infraestructura más resistente, el uso de refuerzos contra pesos pesados o cualquier método equivalente.

Los andamios suspendidos no tienen bases que puedan asegurarse, pero deben utilizarse suficientes líneas de soporte y estas deben inspeccionarse para comprobar que soportarán la estructura.

La estabilidad del andamio es esencial para proteger tanto a los trabajadores como a las personas que caminan debajo. Una estructura inestable puede desplazarse, inclinarse o desprender elementos sobre la zona de paso.

Barandillas, rodapiés y plataformas cerradas

Durante el montaje del andamio, los trabajadores deben asegurarse de que la estructura cuenta con las barandillas y los rodapiés necesarios.

OSHA exige estas protecciones en estructuras situadas por encima de 10 pies, aunque también son una buena medida en estructuras de menor altura.

Un rodapié adecuado dificulta que las herramientas manuales o los materiales rueden fuera de la plataforma y caigan sobre una persona que pase por debajo.

También es necesario solucionar los agujeros o las separaciones existentes en el suelo de la estructura.

Si el andamio está cerrado, con su correspondiente barandilla perimetral, rodapié y demás protecciones, la posibilidad de que un objeto alcance directamente la zona inferior se reduce, aunque no desaparece por completo.

El documento de seguridad debe mantenerse actualizado, porque un andamio puede ser cerrado y no necesitar arnés, pero estar pegado a una estructura que se va a demoler. Una vez eliminada esa estructura puede quedar un hueco en el andamio sin cubrir.

En ese momento pasa a ser un andamio abierto con uso obligatorio de arnés.

Redes de protección para detener escombros

Las redes de protección contra escombros son otro elemento fundamental para proteger los pasos situados bajo los andamios.

Los accidentes todavía pueden producirse aunque existan rodapiés y se sigan procedimientos de trabajo cuidadosos, porque siempre existe la posibilidad de que un material caiga desde la plataforma.

Las redes para escombros deben extenderse varios pies más allá del borde del andamio para proporcionar la máxima cobertura.

También deben ser capaces de soportar cargas bastante más pesadas que las que se espera que encuentren durante una jornada laboral normal.

La red debe colocarse de forma que cubra las zonas donde puedan caer materiales y no debe presentar roturas, desprendimientos ni espacios que permitan el paso de objetos.

Marquesinas y pasos protegidos

Se colocan en la construcción de pasos a distinto nivel, protegiendo a los operarios en la realización de sus labores constructivas y permitiendo que por debajo del andamio de protección el tráfico fluya con total seguridad.

Una marquesina o paso cubierto crea una barrera física entre la zona de trabajo elevada y la circulación de peatones o vehículos situada debajo.

Es una estructura de andamio que cubre todo el perímetro del edificio en construcción.

Es una solución idónea cuando los requerimientos de seguridad en obra son elevados.

Además de garantizar la seguridad del operario, facilita realizar labores de borde de forjado como el encofrado de tabicas, labores de ferrallado y hormigonado e incluso tareas de cerramiento y revestimiento del edificio.

La protección de paso debe diseñarse de acuerdo con el espacio disponible, el tránsito previsto y la naturaleza de los trabajos que se desarrollan sobre el andamio.

Canalones para retirar materiales

Otra protección que debe considerarse es el canalón para escombros.

Estos canalones suelen consistir en un tubo flexible que recorre el andamio y desciende suavemente hacia una zona de residuos designada.

Lo ideal es que el material termine en un contenedor de residuos o en un recipiente móvil que permita una limpieza más sencilla.

No todos los proyectos necesitan un sistema de este tipo. Por ejemplo, no son necesarios en operaciones con andamios que no impliquen retirar materiales.

Cuando sí se generan residuos, el canalón ayuda a evitar que los trabajadores arrojen materiales directamente desde la plataforma hacia el suelo o sobre las zonas de paso.

Señalización de los peligros

Los lugares de trabajo deben colocar señales claras que indiquen los riesgos de caída cerca de cada andamio que cubra una zona de paso.

Aunque las señales de advertencia no son una solución perfecta, los estudios demuestran que aumentan la atención sobre los peligros.

Las señales deben indicar que pueden caer materiales desde la plataforma y ser visibles antes de que los transeúntes se sitúen debajo del andamio.

La señalización debe complementarse con barreras, redes, marquesinas, controles de acceso y procedimientos de trabajo seguros. Una señal por sí sola no detiene un objeto ni impide que una persona acceda a una zona peligrosa.

Control del acceso al andamio

Tanto si utilizas escaleras, torres de escaleras o escaleras interiores para acceder a tu andamio, deben estar aseguradas contra el uso no autorizado.

Por tanto, las escaleras más bajas y accesibles deben retirarse siempre fuera de las horas de trabajo, guardarse en un lugar inaccesible y bloquearse la abertura de la escalera.

Para las torres de escaleras, o siempre que no sea recomendable retirar o replegar las escaleras, puedes utilizar paneles de valla con candado o cerramientos de andamios como Scafom-rux SCAFFGUARD.

Si la escalera no se puede o no se debe retirar del andamio, se pueden utilizar protectores de escalera.

Estas resistentes placas metálicas se enganchan sobre varios peldaños de la escalera y se bloquean en su sitio, impidiendo el acceso al andamio.

Según el HSE, también pueden aceptarse alternativas de madera, siempre que sean duraderas y puedan bloquearse en su sitio.

Los protectores de escalera deben estar firmemente sujetos y bloqueados para que las personas no autorizadas no puedan retirarlos.

Para ello pueden utilizarse candados.

Los protectores de escalera deben cubrir permanentemente al menos 6 peldaños de una escalera, de modo que queden inutilizables.

Existe una excepción importante: si la torre de escalera forma parte de una vía de rescate o de evacuación, las medidas para impedir el acceso no autorizado no deben obstaculizar la evacuación en caso de emergencia.

Inspección antes y después del uso

Como ocurre con la mayoría de los equipos, el andamio requiere una inspección exhaustiva antes de utilizarse.

Un trabajador bien formado y con experiencia debe revisar la estructura antes de permitir que alguien suba o coloque objetos sobre ella.

Los equipos deben disponer de un procedimiento formal para informar de los defectos descubiertos durante estas comprobaciones y responder ante ellos.

También es recomendable inspeccionar el andamio después de la jornada laboral.

La revisión debe comprobar el estado de las plataformas, los rodapiés, las barandillas, las redes, los anclajes, los accesos, las protecciones de paso y cualquier elemento que pueda afectar a la circulación de personas por debajo.

Los andamios los tiene que montar una empresa certificada.

Esta empresa revisa los andamios, les pone etiqueta verde y dictamina qué medidas son necesarias para el uso del andamio.

Por tanto, deberías consultar con la empresa que va a certificar el andamio para que te diga cómo va a ser ese andamio, si es necesario arnés, etc.

Equipos de protección individual

El uso de equipos de protección individual encima de un andamio dependerá de cada caso, pero como norma general para cualquier obra se entiende que las botas de seguridad y el casco deberían ser obligatorios.

Conocer a cabalidad las normas de seguridad para andamios no solo es una exigencia gubernamental, sino que además es un deber y una responsabilidad por parte de cada miembro del equipo de la obra.

El EPI es el último medio que debe emplearse para controlar un riesgo, pero cuando no está suficientemente controlado y no se puede hacer más por medio de la prevención o de la protección colectiva, habrá de recurrirse al EPI correspondiente.

El EPI debe seleccionarse después de evaluar los riesgos concretos de la obra y no utilizarse automáticamente como sustituto de las protecciones colectivas.

La norma EN-397+A1 y las gafas de seguridad forman parte de las referencias y medidas que deben tenerse en cuenta para proteger la cabeza y los ojos frente a la entrada de polvo u otros elementos que puedan afectar al trabajo.

Por último, para situaciones en las que el trabajador se vea significativamente expuesto a correr peligro por la altura se debe contar con un equipo anticaídas de protección colectiva.

¿Cuándo puede ser necesario el arnés?

Trabajar en un andamio que cuenta con protecciones, como barandillas y rodapiés, ya es indicativo de que se realizarán trabajos en altura.

Analizando los riesgos a los que se enfrentará el trabajador, seguramente deberá utilizar arnés de seguridad y línea de vida sujeta a un lugar diferente del andamio.

Los andamios cuentan con protecciones colectivas, y la necesidad de utilizar un arnés depende de la configuración real de la estructura, de los huecos, de las distancias, del acceso y de las instrucciones establecidas por la empresa certificadora.

Si el andamio está correctamente montado y no existen huecos ni distancias superiores a 30 cm, el criterio puede ser diferente al de un andamio abierto o incompleto.

Como nota general, si el andamio es cerrado, con su correspondiente barandilla perimetral, rodapié y demás elementos, el uso de líneas de vida no siempre resulta necesario para realizar trabajos desde el propio andamio.

La línea de vida sí puede ser necesaria cuando el andamio sirve de acceso a una zona sin andamio.

Por ejemplo, un andamio perimetral alrededor del tablero de un viaducto.

La decisión final debe basarse en la evaluación previa de los riesgos y en las instrucciones de la empresa encargada de certificar el andamio.

Protección adicional para trabajos de soldadura

Si la actividad que se realizará en el andamio es, por ejemplo, soldadura, el equipo de protección se incrementa.

En ese caso, además, deberá contarse con un extintor y una mampara, además de la careta con las sombras adecuadas para la protección contra radiaciones, los guantes, las botas y las pecheras.

Si la actividad se realiza durante las horas en las que el sol también puede ser un factor de riesgo, habrá que considerar el casco o la gorra.

La protección contra incendios y contra las radiaciones debe coordinarse con la protección frente a caídas, la caída de objetos y el tránsito de personas por debajo del andamio.

Formación y responsabilidades

La formación de los empleados es fundamental, como ocurre en todos los procesos de construcción.

El error humano interviene en casi todos los incidentes de seguridad laboral, aunque es un factor relativamente fácil de abordar.

Los trabajadores que montan andamios deben revisar las normas de OSHA y las orientaciones del sector sobre la prevención del vuelco y las prácticas seguras de montaje.

Del mismo modo, todas las personas que trabajan sobre estas estructuras deben recibir formación para eliminar materiales de forma segura y mantener los objetos alejados del borde de la plataforma.

Como una forma de prevenir los accidentes, se redactó un decreto en el que cada trabajador de alturas debe cumplir con requisitos mínimos como capacitaciones cada cierto periodo de tiempo, certificaciones que lo acrediten capaz de utilizar la maquinaria que dispone la empresa de construcciones y que certifique que se encuentra en condiciones suficientes para controlar la situación en la obra.

Aunque lo normal es trabajar en equipo y que sea un experto en coordinación para el trabajo en alturas quien dirija la operación, cada empleado debe tomar cursos, capacitaciones e informarse de los nuevos decretos y de las formas de protegerse en el trabajo para disminuir la tasa de accidentalidad.

¿Te gustaría saber qué cursos o certificados debes tener para trabajar en el sector de la construcción? Certificado de alturas, los cursos de alturas para trabajar seguros.

Por ningún motivo se debe hacer uso de la maquinaria sin antes tener un correcto acondicionamiento a las herramientas que se van a utilizar.

Normativa y organización preventiva

El Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención.

Las normas de seguridad para andamios hacen del trabajo en alturas uno seguro.

Cuidar a los trabajadores de alturas es indispensable para salvaguardar su vida como es debido, pero también para el correcto funcionamiento de la obra.

La prevención debe incluir la evaluación de riesgos, la elección del andamio adecuado, el montaje por personal competente, la inspección, la formación, la protección colectiva, el control del acceso y la revisión de las condiciones durante toda la obra.

Protección del entorno y de las superficies

Con el Protector de Andamio protegerás tu andamio y tu entorno de daños innecesarios.

Podrás colocar fácilmente el Protector de andamio en las esquinas de tu andamio.

Gracias a ellas, el andamio estará protegido a su alrededor.

De esta manera, podrás evitar daños en tu pared, bastidor, radiador o marco de la puerta.

Este tipo de protección no sustituye a las redes, los rodapiés, las marquesinas ni a las barreras destinadas a impedir la caída de objetos, pero ayuda a reducir los daños por contacto y golpes en las zonas próximas a la estructura.

Revisión continua de las medidas

La recomendación general es utilizar el sentido común.

La seguridad no es una fórmula matemática.

Hay subjetividad y puede haber más de un criterio.

Analiza cada situación e imagínate en ella y el propio sentido común te dirá si son necesarias unas medidas preventivas u otras.

Una vez que tengas un criterio, no está de más verlo con otras personas para que aporten sus propios criterios, porque a veces desde afuera se ven cosas que quien está redactando no ve.

El documento tiene que estar vivo; es decir, debes estar preparado para hacer modificaciones en función de lo que aporten los demás, de sus ideas, de sus criterios, de la evolución de la obra y del cambio de circunstancias.

Un andamio puede cambiar de condición durante el desarrollo de los trabajos. La retirada de una estructura próxima, la aparición de un hueco, el cambio de actividad o la modificación del acceso pueden exigir nuevas medidas de protección para quienes trabajan sobre el andamio y para quienes caminan debajo.

Elementos de protección según el riesgo

El objetivo es que ninguna persona tenga que caminar bajo un andamio sin que se hayan controlado previamente la caída de objetos, la estabilidad de la estructura, el acceso no autorizado, la visibilidad y las condiciones de evacuación.

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