El tambor de tubos de PVC, también conocido como «tubulum», es un thongófono (instrumento de percusión fabricado con tubos de plástico) hecho con tubos de PVC.
Inventado originalmente en Australia, el thongófono es un instrumento de percusión único que se parece un poco a un xilófono grande y suena como una mezcla entre un tambor de mano y un tambor de cubeta.
En la actualidad - y lo que motiva la escritura de este ensayo sobre el tambor - el boom de algunos artesanos de instrumentos de percusión afrovenezolanos es la utilización de tubos de PVC para la fabricación de los llamados “petrotambores”, que encuentran como justificación para emplear dicho material, lo ecológico y el hecho de ser nuestro país uno de los principales productores de petróleo del planeta tierra y la mayor reserva probada hasta los momentos.
La lógica de la productividad dice que a mayor demanda, mayor uso de materia prima, a fin de cuentas, los tubos de PVC constituyen una materia prima de fácil acceso para los músicos y/o artesanos urbanos, quienes en las grandes ciudades rodeados de acero, plástico y concreto , carecen de la fauna y la flora vital necesaria para la elaboración de los tambores tradicionales, pero si hallan a la vuelta de la esquina grandes industrias y ferreterías fabricantes y/o comercializadoras de este novedoso y abundante material.
Adicionalmente, se agrega la ventaja de que son más livianos y por tanto fácil de transportar.
En cuanto a lo que se refiere a esta nueva alineación en la organología del conjunto instrumental y a las sonoridades que le impregnan a los ritmos, consideremos que es un factor positivo, pues releva una nueva forma de construir instrumentos, amigable al medioambiente, y más accesible para la creciente presencia de las músicas tradicionales en zonas urbanas.
Algunos referentes importantes de esta práctica se remontan a principios del año 2000 y en adelante, músicos como David Almegod, Fellé Vega, y otros, que han tomado en cuenta materiales no convencionales para la reutilización y fabricación de instrumentos de percusión.
Principio de funcionamiento del tambor de PVC
Para construirlo, une tubos de PVC de distintas longitudes a un marco y toca el instrumento golpeando la abertura superior para que las vibraciones bajen por los tubos.
La longitud del tubo determina la nota que sonará al golpear su parte superior.
Existe una fórmula compleja para calcular estas medidas, pero resulta más sencillo cortarlos según las longitudes ya probadas para las notas de la escala del piano y así obtener una amplia gama de sonidos.
Cuando golpeas la parte superior del tubo, el aire circula por él y el tubo vibra a la misma frecuencia que el aire.
Cuanto más largo es el tubo, más lejos llega esta vibración.
El ancho de los tubos no cambiará el tono de cada nota que toques, pero un tubo más ancho hará que el sonido sea más fuerte y resonante.
Materiales y herramientas necesarios
Acércate a tu tienda de materiales de construcción más cercana y adquiere los tubos de PVC.
Solo necesitas 22,9 m de tubería de PVC si usas las 11 notas de la escala de piano que se menciona a continuación.
Puedes usar tubos de PVC más anchos o más delgados, si lo prefieres.
- Tubos de PVC de distintas longitudes.
- Dos tablas laterales idénticas.
- Travesaños de madera.
- Dos tablas para la base.
- Abrazaderas para tubos.
- Tornillos para madera de 7,6 cm.
- Tornillos para madera de 2,5 cm.
- Codos para tubos de PVC.
- Caballetes.
- Sargentos manuales.
- Sierra de mano o cortador de tubos de PVC.
- Sierra circular.
- Cinta métrica.
- Nivel de burbuja.
- Lubricante a base de silicona.
- Mascarilla antipolvo.
- Gafas de protección.
- Guantes gruesos.
- Papel de lija de grano 200.
No necesitas pegamento para PVC para unir las juntas.
Se encajan a mano y el pegamento para PVC sirve para evitar fugas.
Planificación de las notas y las longitudes
Los tambores de tubos de PVC suelen tocarse de pie, pero las notas más graves requieren tubos largos que son demasiado altos para colocarlos verticalmente de una sola pieza.
Cortarás estos tubos más largos para que queden a cierta altura, pero parte del tubo sobresaldrá una vez que llegue al suelo.
Coloca los tubos sobre un paño protector en orden de más corto a más alto.
Luego, elige la altura a la que quieres que queden los tubos cuando toques.
Para un adulto promedio, lo ideal son 114 cm, aunque puedes medir hasta el ombligo del intérprete para obtener una medida más precisa.
Para asegurarte de que los tubos queden en posición vertical y al mismo nivel, tendrás que cortar cada tubo que sea más largo que la altura deseada y usar uno de tus codos para unir el resto del tubo.
Por ejemplo, si quieres que los tubos midan 127 cm de alto, recorta todos los tubos de 127 cm o más siguiendo las marcas que hiciste.
No pierdas de vista qué longitud corresponde a cada tubo.
Coloca las piezas en el suelo y junta los dos extremos cortados para que no se mezclen.
| Elemento | Medida o criterio |
|---|---|
| Tubería total | 22,9 m |
| Notas consideradas | 11 notas de la escala de piano |
| Altura orientativa para un adulto promedio | 114 cm |
| Altura alternativa del instrumento | 127 cm |
| Separación entre tubos | 7,6 cm |
Marcado y corte de los tubos
Haz la primera marca de corte entre dos caballetes.
Luego, rocía un chorrito de lubricante a base de silicona sobre la marca que hiciste para el primer corte.
Es posible que el lubricante de silicona borre parte de la marca, pero aún así deberías poder ver el contorno básico de tu corte.
El WD-40 es el producto más popular para esto, pero cualquier lubricante de silicona servirá.
Ponte una mascarilla antipolvo y gafas de protección.
Si usas una sierra de mano, sujeta el tubo con tu mano no dominante y pasa los dientes de la hoja de un lado a otro sobre la marca de corte para cortar el tubo a la medida.
Es más fácil hacerlo con un cortador de tubos de PVC, pero es una herramienta especializada que quizá no tengas en tu garaje.
Corta cada tubo que supere la altura deseada con un cortador de tubos de PVC o una sierra de mano, igual que lo hiciste antes.
Mantén las manos alejadas de cualquier herramienta de corte mientras las estés usando.
Si cortaste las pipas con una sierra de mano, lija el borde superior para evitar lastimarte.
Usa papel de lija de grano 200 y frótalo suavemente sobre el borde hasta que quede liso.
Construcción del marco
Este tipo de tambor de tubos acabará pareciendo una valla, o una gran letra H con dos piezas de madera que unen los lados cruzando por el centro.
Los tubos quedarán colocados verticalmente en el centro del marco que construyas y la mayoría de ellos se extenderán en un ángulo de 90 grados en la parte inferior del instrumento.
Para construir el marco vertical, vas a tener que cortar madera.
Ponte unos guantes gruesos, una mascarilla antipolvo y gafas de protección para mantenerte a salvo.
Siempre puedes montar los tubos en cualquier soporte plano y vertical, que es la opción más sencilla.
Por cada tabla que cortes, colócala sobre dos caballetes y sujétala con sargentos manuales.
Para cortar, mantén ambas manos en el mango y aprieta el gatillo para que la hoja alcance la velocidad adecuada.
La longitud a la que cortes depende totalmente de tus preferencias personales y de la altura que le des al instrumento.
Ajusta la altura de los laterales para que queden 7,6 cm más cortos que la altura a la que quieres que descansen los tubos, de modo que estos sobresalgan del marco.
Mide 2 tablas idénticas y usa tu sierra circular para cortarlas a medida.
Pon los dos laterales paralelos sobre una lámina protectora y ordena los tubos de menor a mayor altura.
Deja 7,6 cm de separación entre cada tubo, según tus preferencias.
Vas a usar abrazaderas para tubos como soportes para tus tubos de PVC.
Consejo: Mientras separas los tubos, observa la forma general del marco.
Así es como se verá tu instrumento: hay dos tableros laterales y los tubos van paralelos entre ellos.
Instalación de los travesaños
Mide la distancia desde el borde exterior de un tablero lateral hasta el borde exterior del otro tablero lateral.
Esa es la longitud mínima que deben tener los travesaños.
Sobre una superficie plana, coloca los travesaños encima de los laterales.
Pon el primer travesaño en el centro, entre ambos laterales, como si estuvieras formando una H.
Coloca el segundo travesaño a 15 cm por encima del primero, de modo que ambos queden paralelos.
Comprueba dos veces que ambos travesaños estén perfectamente perpendiculares a los laterales.
Alinea los bordes de cada barandilla para que queden a ras.
Luego, toma unos tornillos para madera de 7,6 cm.
Comprueba bien la base de los laterales antes de hacerlo para asegurarte de que estén alineados entre sí.
Levanta los laterales y los rieles y colócalos sobre una superficie plana.
Equilibra un poco la estructura para que descanse sobre la parte inferior más estrecha de cada lateral.
Estás a punto de instalar la base del marco.
Instalación de la base
Corta 2 tablas de 0,61 m de largo, según el ancho que desees para la base.
Toma entre 3 y 5 tornillos para madera de unos 7,6 cm de largo.
Inserta los tornillos a través de la base y fíjalos a la tabla lateral donde las dos piezas de madera se superponen en cada extremo del marco.
Colocación ordenada de los tubos
Coloca los tubos en el suelo frente al armazón.
Ordénalos de modo que los más cortos queden a tu derecha y los más largos a tu izquierda.
De esta forma, tu tambor de tubos imitará la disposición de un piano.
Consejo: Coloca los tubos de modo que los tramos que cortaste para extenderlos desde una junta acodada sobresalgan por el mismo lado.
Instala solo la mitad superior de esos tubos cortados y los tubos cortos directamente sobre el marco.
Fijación de los tubos al marco
Coloca el tubo sobre el marco.
Usa un nivel de burbuja para asegurarte de que quede perfectamente paralelo a los lados.
Mide con una cinta métrica para mantener 7,6 cm entre el lateral y el tubo.
Esto resulta mucho más sencillo si tienes a un amigo o familiar que te ayude.
Toma una abrazadera para tubos -que es un soporte metálico flexible para colgar tubos- y envuélvela alrededor del tubo donde se une con la barandilla superior, en el centro de la tabla.
Apretá la parte trasera de la abrazadera detrás del tubo, cerca de la madera.
Consigue unos tornillos para madera de 2,5 cm.
Alinea el primer tornillo con la abertura de la lengüeta de la abrazadera y atornilla el tornillo en la madera para fijar la primera lengüeta.
Una vez que tengas la primera abrazadera en su lugar, repite este proceso en la barandilla de abajo.
Toma el siguiente tubo y alinéalo de manera que quede a 7,6 cm del primer tubo.
Repite todo el proceso de instalación: alinéalo con un nivel de burbuja, ajusta la altura para que la abertura quede a la misma altura que el primer tubo y utiliza dos abrazaderas para fijarlo a la barandilla.
Alinea las abrazaderas de los tubos para que también queden niveladas.
Instalación de los codos inferiores
En la parte inferior de cada tubo, desliza un codo sobre el extremo del tubo de PVC.
Los codos se deslizarán hasta encajar y quedarán apoyados en el fondo.
Los tambores de tubos de PVC suelen tocarse de pie, pero las notas más graves requieren tubos largos que son demasiado altos para colocarlos verticalmente de una sola pieza.
Cortarás estos tubos más largos para que queden a cierta altura, pero parte del tubo sobresaldrá una vez que llegue al suelo.
No necesitas pegamento para PVC para unir las juntas.
Se encajan a mano y el pegamento para PVC sirve para evitar fugas.
Cómo tocar el tambor de tubos de PVC
Es una forma sencilla de tocar.
La forma más fácil de tocar la batería es simplemente golpear cada nota con la mano abierta.
Golpea la abertura de la parte superior del tubo con la palma abierta, de modo que tu mano golpee cada parte del PVC al mismo tiempo para producir el sonido.
Para hacer unas baquetas sencillas, usa unas chanclas de espuma o plástico.
Sujeta cada chancla por el talón y golpea con la parte delantera sobre los tubos.
Toma dos matamoscas rígidos.
Corta un poco de papel de espuma con unas tijeras para que se ajuste al tamaño del matamoscas.
Pega el papel de espuma a cada lado del matamoscas y deja que se seque durante 2 o 3 horas.
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Acabado, seguridad y comprobaciones
- Usa una mascarilla antipolvo y gafas de protección durante el marcado, el corte y el lijado.
- Ponte unos guantes gruesos al trabajar con la madera.
- Mantén las manos alejadas de cualquier herramienta de corte mientras las estés usando.
- Comprueba la alineación de los laterales antes de fijar la base.
- Verifica que los travesaños estén perfectamente perpendiculares a los laterales.
- Utiliza un nivel de burbuja para comprobar la posición de cada tubo.
- Conserva identificada la longitud correspondiente a cada nota.
- Lija los bordes superiores cortados con sierra de mano para evitar lesiones.
- Comprueba que las abrazaderas estén niveladas y firmemente fijadas.
Adaptación del PVC a otros instrumentos
Los instrumentos membranófonos y aerófonos, tales como atabales y fututos están siendo combinados con materiales de cuero en vez de parche, llaves y tonillos en vez de sogas y alambres.
Fututos de PVC en Gagá de La Ceja.
Rasta-Palos, en San Francisco de Macoris.
Pandero de placa radiografía en Villa Mella.
extinción como por ejemplo el venado- y son tensados (afinados) con aros y clavijas de metal.
Toda una vitrina de lo que pudiera llamarse la postmodernidad afromusical.