La clorhexidina es uno de los antisépticos más utilizados en odontología para controlar temporalmente la placa bacteriana y ayudar en el tratamiento de determinados problemas de las encías. La concentración, la frecuencia y la duración del tratamiento dependen del motivo por el que se utiliza y del producto elegido.
La clorhexidina es una sustancia antiséptica de amplio espectro. Actúa frente a distintos microorganismos y se adhiere durante un tiempo a los dientes, las encías y otros tejidos de la boca. Puede encontrarse en forma de colutorio, gel, spray o productos de aplicación local.
La elección entre un barniz y un colutorio no debe hacerse únicamente por comodidad. El formato depende de la zona que se quiera tratar, del estado de las encías, de la posibilidad de cepillar correctamente, del riesgo de infección y de la indicación concreta del dentista.
Qué es la clorhexidina y cómo actúa
La clorhexidina es un desinfectante oral de acción antiséptica. Se trata de un agente bactericida y fungicida muy utilizado en odontología para prevenir infecciones y mantener el buen estado bucodental del paciente.
La Organización Mundial de la Salud categoriza la clorhexidina como un medicamento esencial. Lo han incluido en la lista de fármacos sanitarios de mayor relevancia. En definitiva, se trata de un producto desinfectante de amplio espectro y funcionalidad.
Su acción se desarrolla principalmente de dos formas. Por un lado, ejerce un efecto antiplaca, ya que queda retenida sobre las superficies de la boca y se libera de manera gradual, dificultando que las bacterias se adhieran y formen biofilm.
El principal beneficio de la clorhexidina es su sustantividad: su capacidad para adherirse a los tejidos y liberar el principio activo de forma gradual, garantizando una reducción eficaz de la placa bacteriana.
Los agentes inhibitorios más eficaces son aquellos cuya acción persiste en la boca durante el mayor tiempo posible, la persistencia de la acción o sustantividad depende de varios factores:
- Retención prolongada por adsorción en las superficies bucales, incluidos los dientes cubiertos por película.
- Conservación de la actividad antimicrobiana una vez adsorbidos.
- Neutralización mínima o lenta de la actividad antimicrobiana en el medio bucal o lenta desaparición de las superficies.
Los agentes antimicrobianos de segunda generación (alta sustantividad) son las bisguanidas (clorhexidina).
Para qué se recomienda
La clorhexidina está recomendada en algunos casos concretos. Es habitual prescribirla cuando un paciente presenta problemas de enfermedad periodontal, tras una intervención oral y para prevenir el riesgo de infección bucodental.
Su indicación debe responder a una necesidad real. No todas las personas con mal aliento, sangrado gingival o una llaga necesitan este producto.
Un enjuague bucal con clorhexidina reduce temporalmente la cantidad de bacterias presentes en la cavidad oral y dificulta la acumulación de placa.
La clorhexidina es para casos específicos, no para unos hábitos de higiene genéricos.
Enfermedad periodontal y gingivitis
La gingivitis es una inflamación superficial de las encías relacionada habitualmente con la acumulación de placa bacteriana. La placa es una película de microorganismos que se forma continuamente sobre los dientes y alrededor de las encías.
El colutorio con clorhexidina contribuye a reducir la formación de esta biopelícula y llega a áreas donde la higiene mecánica resulta más complicada.
Un colutorio con clorhexidina ayuda a controlar la progresión de la enfermedad periodontal y la periimplantaria. Su acción antiséptica y coagulante combaten los síntomas asociados a patologías como la gingivitis, la periodontitis, la mucositis o la periimplantitis y ayudan a mantener las bacterias a raya.
El acúmulo de placa supragingival, conduce inevitablemente a gingivitis (Löe, 1965) y la periodontitis se desarrolla a partir de gingivitis localizada (Lindhe y Löe 1975).
Los mecanismos fisiológicos específicos del huésped y bacterianos, que inducen el paso de gingivitis a periodontitis no son del todo conocidos, por tanto la prevención de la enfermedad periodontal se basa en la disminución del acúmulo de placa.
Después de una cirugía, extracción o colocación de implantes
Si un paciente se va a someter a una intervención quirúrgica y existe un riesgo, aunque sea mínimo, de infección oral, el dentista debe prescribir un colutorio con clorhexidina.
Todo tipo de cirugía bucodental, los tratamientos periodontales, las técnicas implantológicas y las extracciones dentarias requieren el uso de clorhexidina. Así se evitan problemas asociados y se aseguran unos buenos resultados.
Tras una extracción, la colocación de un implante o una intervención periodontal, cepillar la zona puede resultar contraindicado durante los primeros días. Esto no significa que deba usarse después de cualquier procedimiento. Las instrucciones cambian según la intervención y el estado del paciente.
Después de una extracción, además, no se deben realizar enjuagues enérgicos durante las primeras 24 horas, ya que podrían interferir en la estabilidad del coágulo.
Lesiones de la mucosa oral
Normalmente, las aftas o lesiones de la mucosa oral suelen curarse por sí mismas, sin intervención profesional. Aunque, en algunas ocasiones, es necesario recurrir a tratamientos curativos.
Un enjuague bucal con clorhexidina aporta desinfección a la zona afectada y favorece la cicatrización y regeneración del tejido afectado. También ayuda a controlar la acumulación de bacterias sobre las lesiones y el tejido gingival dañado.
Una llaga provocada por el roce de una prótesis, un diente fracturado o un elemento de ortodoncia seguirá irritándose mientras no se corrija la causa.
Clorhexidina en barniz o en colutorio
Cuándo puede ser útil el colutorio
En el caso de los enjuagues bucales, existen formulaciones con concentraciones diferentes, por lo que no todos se emplean de la misma manera.
Los enjuagues bucales con clorhexidina varían en su concentración de CHX entre el 0,05 y el 0,2 %, por lo que pueden utilizarse durante diferentes periodos de tiempo.
Lo más habitual es que se dispense la clorhexidina en forma de colutorio para tratamientos fuertes y en forma de dentífrico para el mantenimiento.
El colutorio permite distribuir suavemente el líquido por toda la cavidad oral y puede resultar útil cuando se necesita complementar la higiene mecánica o cuando el cepillado de una zona está temporalmente limitado.
Aun así, el enjuague no desprende de la superficie dental toda la placa ya formada ni retira el sarro.
Qué aporta el barniz
El barniz es un producto de aplicación local que debe ser colocado por un profesional sanitario sobre la zona indicada.
Puede encontrarse en forma de colutorio, gel, spray o productos de aplicación local.
Su utilidad se relaciona con la aplicación localizada del principio activo, especialmente cuando se desea tratar una superficie concreta o cuando el paciente no puede realizar enjuagues de forma adecuada.
La forma de dosificación la indicará el odontólogo, ya que las pautas de aplicación pueden variar de un paciente a otro.
El formato elegido es igualmente significativo.
| Formato | Características | Cuándo puede considerarse |
|---|---|---|
| Colutorio | Distribuye el producto por toda la cavidad oral y reduce temporalmente la cantidad de bacterias presentes. | Tratamientos periodontales, determinados periodos posteriores a intervenciones y situaciones en las que se necesita complementar la higiene mecánica. |
| Barniz | Permite una aplicación localizada del principio activo. | Cuando el profesional considera preferible tratar una zona concreta o limitar la aplicación a superficies determinadas. |
La pauta debe ajustarse al producto y a la indicación recibida.
Cómo utilizar correctamente un colutorio con clorhexidina
Generalmente, la dosis se adapta a cada paciente y a cada caso particular. Las circunstancias de cada persona y el tipo de tratamiento que haya motivado el uso de este producto definen las tomas.
No obstante, el tratamiento suele durar un par de semanas y es relativamente fácil de seguir. El paciente tiene que hacerse enjuagues bucales con el colutorio dos o tres veces al día.
La cantidad y el tiempo de enjuague aparecen indicados en el prospecto.
- No diluir el colutorio en agua.
- Distribuye suavemente el líquido por toda la cavidad oral, sin hacer gárgaras si no se han indicado.
- Mantener el enjuague 30 segundos en la boca antes de escupirlo.
- Después, evita enjuagarte con agua.
- Tras su aplicación se debe esperar una hora antes tomar alimentos o bebidas.
- No prolongar el tratamiento por cuenta propia.
El efecto tiene una duración de 10 horas, aproximadamente.
Algunas sustancias presentes en las pastas dentales, especialmente ciertos detergentes, pueden disminuir la actividad de la clorhexidina. Por eso, estos dos productos para el cuidado dental no deben utilizarse directamente uno después del otro.
¿La clorhexidina mancha los dientes?
La duda de si la clorhexidina mancha los dientes tiene una respuesta clara: sí, su uso prolongado favorece manchas extrínsecas marrones o amarillentas en los dientes, la lengua, los empastes y algunas prótesis.
La clorhexidina se adhiere especialmente bien a los dientes y se une fácilmente a las moléculas de colorantes del té negro, el café, etc.
Los tratamientos dentales con clorhexidina suelen ser de corta duración.
Efectos secundarios y precauciones
Siempre debes tomar precauciones ante la toma de cualquier tipo de medicamento. Por eso, debes darle un uso adecuado a la clorhexidina y ceñirte a las recomendaciones que te facilite el dentista.
Aunque este activo no presente contraindicaciones, sí que un uso inadecuado puede provocar problemas en tu salud y sobre todo en la estética de tu dentadura.
Usar más producto del necesario o no ajustarse a las pautas de dosificación, puede pigmentar tus dientes y encías, alterar tu sentido del gusto e irritar tu mucosa gingival.
Otros efectos descritos son la alteración temporal del gusto, el aumento de la formación de sarro, la sensación de quemazón, la irritación y la descamación de la mucosa.
Las reacciones alérgicas son poco frecuentes, pero pueden ser graves. La clorhexidina está contraindicada en personas con alergia conocida a esta sustancia o a cualquiera de los componentes de la formulación.
Evita igualmente que el producto entre en contacto con los ojos o los oídos. Si ocurre, aclara la zona con abundante agua.
Los enjuagues bucales con clorhexidina pueden utilizarse en niños, pero solo bajo la supervisión y orientación de un profesional sanitario.
Hasta la fecha, no hay información suficiente sobre la clorhexidina durante el embarazo y la lactancia.
Por qué no debe utilizarse como enjuague diario
Conviene distinguirla de los colutorios de uso diario destinados a proteger el esmalte o a refrescar el aliento.
No hay razón para que un enjuague bucal con clorhexidina forme parte de tu rutina diaria de higiene dental.
La clorhexidina no solo mata las bacterias dañinas, sino también las «buenas». Y esto altera el microbioma bucal, es decir, el conjunto de bacterias, hongos, virus y otros microorganismos que viven en nuestra boca.
La medicina moderna se preocupa mucho más por apoyar el microbioma que por esterilizarlo.
No. La clorhexidina ayuda a controlar las bacterias durante un periodo determinado, pero no elimina la causa de muchos problemas bucales.
Si el sangrado, el dolor, las llagas o el mal aliento persisten pese a utilizar el enjuague, no prolongues el tratamiento para intentar ocultarlos.
Clorhexidina y control mecánico de la placa
El control de placa bacteriana es el método principal en la prevención de las enfermedades periodontales.
Cada vez está más extendido el denominado control químico de la placa de manera complementaria a un control mecánico ineficaz.
La formación de placa es un proceso dinámico y ordenado. Sobre una superficie dentaria limpia se establecen primero los formadores de placa primaria, los estreptococos, cuya presencia es esencial para la adhesión de otras especies bacterianas.
Las especies siguientes aportan los medios y la creación de un ambiente adecuado para la adhesión y proliferación de otros microorganismos, aumentando la placa en cantidad y calidad bacteriana.
En la formación ordenada de placa están involucrados procesos de adherencia, proliferación y división bacteriana.
La limpieza mecánica actúa sobre la superficie dentaria no esterilizando la superficie sino limitando la masa bacteriana dejando una pequeña placa no patógena que es compatible con salud gingival.
Las sustancias químicas actúan sobre la placa cuantitativa y cualitativamente por los siguientes medios:
- Evitando la adherencia bacteriana, con agentes antiadhesivos.
- Deteniendo o retrasando la proliferación bacteriana con antimicrobianos.
- Eliminando la placa establecida con lo que a veces es llamado el «cepillo dental químico».
- Alterando la formación de la placa.
La higiene diaria debe seguir basándose en el cepillado y en la limpieza interdental, mientras que la clorhexidina se reserva para las situaciones en las que el profesional considera que aporta un beneficio adicional.
Clorhexidina frente a otros colutorios
Existen múltiples grupos de sustancias utilizadas en el control de placa:
- Antibióticos: penicilina, vancomicina, kanamicina, espiramicina.
- Enzimas: proteasa, lipasa, nucleasa, dextranasa, mutanasa, glucosa oxidasa, amiloglucosidasa.
- Antisépticos bisguanídicos: clorhexidina, alexidina, octenidina.
- Compuestos de amonio cuaternario: cloruro de cetilpiridinio, cloruro de benzalconio.
- Fenoles y aceites esenciales: timol, hexilresorcinol, eucaliptol, triclosan.
- Productos naturales: sanguinaria.
- Fluoruros: sódico, monofluorofosfato sódico, fluoruro estañoso, fluoruro de amina.
- Sales metálicas: estaño, zinc, cobre.
- Agentes oxidantes: peróxido de hidrógeno, peroxiborato sódico, peroxicarbonato sódico.
- Detergentes: laurilsulfato sódico.
- Alcoholes aminados: octapinol, delmopinol.
La actividad antimicrobiana in vitro de los antisépticos, no es en sí un factor predictivo fiable de la actividad inhibitoria de la placa in vivo.
La clorhexidina es ampliamente aceptada como el antiséptico bucodental de mayor eficacia.
Cloruro de cetilpiridinio
Reducen la placa en un 35%.
Estos compuestos son de eficacia moderada y se eliminan rápidamente de las superficies bucales.
Los efectos colaterales indeseables que tienen son la tinción y sensación de quemazón en la mucosa bucal y lesiones ulcerosas.
Principalmente el cloruro de cetilpiridinio (CPC) que generalmente se usa en pastas dentífricas y colutorios al 0,5%.
Fenoles y aceites esenciales
Han demostrado una reducción de la placa y gingivitis en un 35%.
Las indicaciones del fabricante son las de utilizarlo como enjuague diario para ayudar al control de la placa bacteriana.
Entre sus efectos adversos podemos destacar su fuerte sabor.
Otros efectos secundarios observados han sido: la tinción, el sabor amargo y la sensación de quemazón en la cavidad oral.
Triclosán
Solo como colutorio al 0,2% tiene un efecto inhibitorio moderado de la placa y una sustantividad antimicrobiana de alrededor cinco horas.
Más que beneficios en el control de placa, el triclosan parece tener importancia en control de la gingivitis al tener un papel antiinflamatorio.
Su control antiplaca es muy inferior a clorhexidina 0,12%.
Colutorios de uso diario
El enjuague bucal PHB Time To Care® So Calm con un 93% de ingredientes naturales como Camomila y Lavanda para una protección suave.
VITIS CPC protect proporciona un cuidado diario y una protección para una óptima higiene salud bucal.
VITIS® encías enjuague bucal es un complemento a la pasta dentífrica de uso diario, formulado especialmente para las personas con encías delicadas.
HALITA® enjuague bucal elimina la película de bacterias productoras de gases malolientes e impide su posterior crecimiento en la cavidad bucal.
Ahora bien, si en tu caso, lo que quieres es cuidar tus encías, mantener los dientes sanos y aportar frescura a tu aliento, te recomendamos un enjuague más suave. El odontólogo te puede aconsejarte cuál es el idóneo para tu caso particular.
Adquisición y supervisión profesional
Puedes comprar los productos orales con clorhexidina en cualquier farmacia o centro especializado.
Podrás encontrar colutorios, pasta de dientes o geles con clorhexidina. Aunque lo más habitual es usar el enjuague.
Siempre debe ser prescrita por un dentista para una mayor seguridad en el tratamiento.
Será tu dentista quien te diga qué tipo de producto debes usar y cómo debes hacerlo.
Cada paciente presenta unas necesidades determinadas frente a este y cualquier tipo de tratamiento.
La mejor forma de mantener un buen estado bucodental es mediante la prevención. Por eso, la detección precoz de enfermedades bucodentales y la prescripción por parte del dentista de un tratamiento adecuado y a tiempo son claves.